Vanilla panna cotta to słodki, zimny budyń z północnych Włoch. Jest tradycyjnie wytwarzany ze śmietany, cukru i mleka, z dodatkiem wanilii, aby podkreślić śmietankę. Całą mieszankę śmietanki i cukru w końcu dodaje się do żelatyny, a budyń formuje się w małym naczyniu. Gotową panna cottę waniliową można podawać z owocami na wierzchu lub polewą czekoladową.
Region, w którym uważa się, że panna cotta pochodzi z północnych Włoch, obszaru znanego jako Piemont, ogłosił panna cottę jako jedną z oficjalnych kuchni regionalnych. Opisuje się go jako bardzo delikatne danie i wielu kucharzy się z tym zgadza. Przede wszystkim konsystencja kremu po prawidłowym ugotowaniu powinna wyglądać tak, jakby ledwo podtrzymywała jego kształt, chociaż tak jest.
Waniliowa panna cotta to jedna z wielu odmian, które rozwinęły się z biegiem czasu. Uważa się, że dodatek wanilii do kremu ma działanie uzupełniające, zwłaszcza posypany gruszkami lub truskawkami. Niektóre przepisy wymagają użycia świeżych ziaren wanilii podczas gotowania, podczas gdy inne używają czystego ekstraktu waniliowego.
Istnieje wiele wariacji na temat podstawowego przepisu na panna cottę waniliową. Niektóre z nich zostały opracowane w celu zmniejszenia zawartości śmietanki w deserze. Zamiast używać całej śmietany, pewną ilość zastępuje się śmietaną, jogurtem lub pół na pół. Stwarza to jaśniejszą konsystencję gotowego dania, ale może również powodować pewne komplikacje przy określaniu ilości żelatyny do dodania. Dla ostrzejszego smaku do kremu można dodać maślankę.
Prezentacja panna cotty waniliowej to jeden z bardziej kreatywnych obszarów przyrządzania deseru. Zwykle nie formuje się go z przypominającej kokilki miski lub naczynia na środek talerza, a następnie lekko przykrywa lub otacza sosem. Inne prezentacje obejmują formowanie kremu w kieliszku szampana i podawanie go z całymi owocami lub wiórkami czekoladowymi w kieliszku. Można go również pozostawić w misce lub kokilki i polać sosem karmelowym, aby utworzyć warstwę pokrywającą waniliową panna cottę.
Jedną z ważnych rzeczy do zapamiętania przy robieniu panna cotty waniliowej jest nie używanie niektórych owoców, szczególnie kwaśnych owoców tropikalnych, takich jak ananas. Owoce te zawierają enzym zwany bromeliną. Owoce zmieszane z panna cottą zapobiegną stwardnieniu żelatyny i pozostawią deser tylko w misce wypełnionej płynem.