Budyń waniliowy to rodzaj gładkiego budyniu wykonanego z jajek, mleka, cukru i wanilii. Jest często spożywany jako deser i może być podawany zarówno na ciepło, jak i na zimno. Budyń waniliowy często łączy się z owocami i ciasteczkami, tworząc inne dania deserowe.
Wiele puddingów owocowych wykorzystuje puddingi o smaku waniliowym jako składnik bazowy. Budyń służy jako nadzienie między warstwami ciastek i pokrojonych owoców. Do tego typu deseru można wykorzystać wiele rodzajów owoców, takich jak truskawki, ananasy czy banany.
Warstwowe desery z budyniu waniliowego są często podawane na zimno z bitą śmietaną lub lodami jako polewą. Można je również nabrać i podawać na wstępnie upieczonych kubkach deserowych wykonanych z ciasta. Niektórzy wolą podawać ten rodzaj deseru na gorąco z pieca, w którym piecze się je z polewą bezy jajecznej.
Budyń waniliowy jest również często używany w przepisach na ciasta. Użycie budyniu w cieście może czasami spowodować, że ciastka będą lżejsze i bardziej wilgotne. Czasami budyń zastępuje wymagania jajka w przepisie, ale może być również dodany do jaj. Puddingi o smaku waniliowym mogą być używane w większości rodzajów ciastek, w tym w ciastach złocistych, czekoladowych i babkach.
Podczas przygotowywania budyniu waniliowego większość kucharzy woli używać prawdziwego ekstraktu waniliowego. Tańsza imitacja wanilii jest łatwo dostępna w większości artykułów spożywczych, ale zwykle brakuje jej odważnego smaku prawdziwego ekstraktu. Prawdziwy ekstrakt waniliowy powstaje poprzez moczenie ziaren wanilii w roztworze wody i alkoholu. Ziarna muszą moczyć przez kilka miesięcy przed zakończeniem procesu ekstrakcji. Ze względu na koszty, wielu komercyjnych producentów żywności używa imitacji wanilii do produkcji puddingów na bazie wanilii.
Chociaż budyń waniliowy ma dużo cukru, ma więcej wartości odżywczych niż wiele innych słodzonych deserów. Zawarte w mieszance jajka dodają białka, a mleko dostarcza wapń oraz witaminy A i D. Dla diabetyków lub chcących uniknąć cukru budyń waniliowy można przygotować przy użyciu innych naturalnych lub sztucznych słodzików.
Historia puddingu waniliowego jest niejasna, ale większość historyków żywności uważa, że prawdopodobnie pochodzi on z Europy w średniowieczu. Wcześniejsze wersje dania były znacznie gęstsze i bardziej przypominały budyń niż gładki budyń. Jeden z najwcześniejszych przepisów na budyń waniliowy w nowoczesnym stylu został opublikowany w 1934 roku, ale nie ma dowodów sugerujących, że był to pierwotny przepis na to danie.