Wąż zbożowy to nietrujący wąż pochodzący z Ameryki Północnej. Można go nazwać wężem zbożowym, ponieważ jego spód ma wzór w kratkę, który przypomina ziarna kukurydzy. Węże te są najliczniejsze w południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Często można je znaleźć w lasach, gdzie polują na gryzonie, ich zdobycz. Wiadomo również, że jedzą ptaki i nietoperze.
Wąż zbożowy ma dwie akceptowane nazwy naukowe. Jednym z nich jest elaphe guttatus. Gutta to łacińskie słowo oznaczające cętkowane i odnosi się do wzorów na grzbiecie węża, a elaphe to greckie słowo oznaczające cętkowanego jelenia. Inna nazwa naukowa to pantherophis guttatus. Jest również powszechnie znany między innymi jako czerwony wąż szczura, wąż sosnowy i wąż myszy.
Węże kukurydziane należą do najpopularniejszych gatunków węży sprzedawanych jako zwierzęta domowe. Mogą być hodowane w niewoli lub schwytane na wolności. Węże te nie są obecnie uważane za gatunek zagrożony. Stają w obliczu niebezpieczeństwa, gdy ludzie mylą je z jadowitymi wężami miedzianymi. Węże zbożowe, podobnie jak inne nietrujące węże, można rozpoznać po okrągłych oczach i głowie.
Wąż może żyć ponad 20 lat. Jego życie na wolności jest znacznie krótsze. Mogą je jeść jastrzębie lub orły, lisy i kojoty. Ten wąż zabija swoją ofiarę, owijając się wokół ofiary, aby ją udusić. Następnie połknie go w całości, zwykle głową do przodu.
Kolorystyka węża zbożowego jest różna. Zwykle waha się od pomarańczowego do brązowo żółtego. Będzie również miał wzór czerwonych oznaczeń obrysowanych na czarno na grzbiecie. Dorosły wąż jest często bardziej kolorowy niż młody.
Węże kukurydziane zwykle wahają się od 2 do 5 stóp (0.61–1.5 metra). Potrafią wspinać się po drzewach, ale większość czasu spędzają na ziemi. Ten wąż zwykle chowa się przed słońcem i drapieżnikami pod skałami lub kłodami. Wiadomo również, że te węże wchodzą do opuszczonych budynków w poszukiwaniu gryzoni.
Okres godowy tych węży przypada na wiosnę i wczesne lato. Okres ciąży lub odstęp czasu między rozmnażaniem a składaniem jaj wynosi zwykle 60 dni. Węże składają jaja pod pniakami lub inną gnijącą roślinnością. Ma to na celu zapewnienie wystarczającej ilości ciepła do inkubacji jaj przed wykluciem. Węże zbożowe mogą jednorazowo złożyć od 30 do XNUMX jaj.