Whisky kukurydziana odnosi się do różnych alkoholi destylowanych produkowanych przy użyciu określonego procentu zacieru kukurydzianego. Podstawowa whisky kukurydziana, historycznie rodzaj likieru bimberowego, zawiera najwyższy procent zacieru kukurydzianego i w przeciwieństwie do innych odmian nie wymaga leżakowania. Innym amerykańskim alkoholem destylowanym z kukurydzy jest bourbon, który leżakuje w dębowych beczkach przez minimalny, prawnie określony czas, co pozwala mu uzyskać bardziej złożony smak i kolor niż alkohol niestarzony. Wszystkie whisky kukurydziane są destylowane do co najmniej 40% alkoholu (80 stopni), chociaż bourbon jest produkowany zgodnie z prawnym maksimum alkoholu i dowodu.
Whisky kukurydziana Moonshine była szczególnie rozpowszechniona w Stanach Zjednoczonych podczas prohibicji w latach 1920-1933. Jej łatwa produkcja i szybkie starzenie się były cechami, które były bardzo korzystne dla przemytników, którzy nielegalnie produkowali i sprzedawali alkohol. Jego legalność zmieniała się w różnych regionach USA od końca prohibicji.
Bimber na bazie kukurydzy jest na ogół produkowany z wysoką zawartością alkoholu i alkoholu, czasami nawet 90% alkoholu i 180 stopni, i nigdy nie jest produkowany poniżej 40% alkoholu i 80 stopni. Prosta whisky kukurydziana jest destylowana z minimum 80% zacieru kukurydzianego zmieszanego z wodą, w procesie podobnym do stosowanego przy produkcji paliwa etanolowego. Ostry smak i pieczenie wielu whisky kukurydzianych o wysokiej zawartości alkoholu doprowadziły do powstania różnorodnych koktajli ułatwiających picie.
Whisky Bourbon była pierwotnie produkowana i bierze swoją nazwę od historycznego hrabstwa Bourbon w stanie Kentucky. W przeciwieństwie do zwykłej whisky kukurydzianej, bourbon jest uznanym produktem w Stanach Zjednoczonych i ma kilka prawnych ograniczeń dotyczących jego produkcji i dystrybucji. Zgodnie z prawem bourbon musi być destylowany z co najmniej 51% zacieru kukurydzianego i nie może być butelkowany poniżej 40% alkoholu (80 stopni) lub powyżej 80% alkoholu (160 stopni). Prawo USA stanowi również, że bourbon dojrzewa w dębowych beczkach i nie może zawierać dodatkowego smaku ani koloru. Większość bourbonów przekracza te ograniczenia pod względem jakości, a ta oznaczona jako zwykła whisky bourbon, generalnie starzeje się przez cztery lata lub dłużej.
Bourbon to jeden z najpopularniejszych i najszerzej produkowanych napojów alkoholowych w Stanach Zjednoczonych, którego główne obszary produkcji tradycyjnie znajdują się w Kentucky i Tennessee, chociaż był produkowany w wielu innych regionach. Jest to elastyczny trunek, który można pić prosto i mieszać w wielu koktajlach. Pod względem popularności, legalności i produkcji bourbon jest najczęściej wybieraną whisky kukurydzianą.