Wirowanie plemników to proces, który ma na celu oddzielenie plemników męskich i żeńskich, co pozwala rodzicom korzystającym z pomocy technologii na rozmnażanie się, aby wybrać płeć swojego dziecka. Podobnie jak wiele technik stosowanych w celu pomocy parom, które mają problemy z zajściem w ciążę i utrzymaniem jej w ciąży, proces ten nie gwarantuje skuteczności, ale może znacznie pomóc w zwiększeniu szans na urodzenie dziecka o pożądanej płci. Ponieważ wybór płci jest w wielu społeczeństwach skomplikowaną kwestią, przędzenie nasienia nie jest pozbawione kontrowersji, a wielu rodziców, którzy decydują się na jego użycie, nie rozmawia o tym z osobami spoza rodziny.
Idea tego procesu jest dość prosta. Plemniki z chromosomem X są zwykle cięższe niż plemniki z chromosomem Y, więc teoretycznie wirowanie plemników w wirówce oddziela plemniki męskie i żeńskie, a plemniki żeńskie opadają na dno wirówki. Po zakończeniu procesu wybrany plemnik może zostać wprowadzony do komórki jajowej, aby stworzyć zarodek, który może zostać wszczepiony matce lub surogatce, w zależności od sytuacji rodziny.
W praktyce wirowanie nasienia jest nieco bardziej skomplikowane, a dla par, które chcą zastosować ten zabieg, dostępnych jest kilka technik przetwarzania. Skuteczność jest również tematem debaty, a niektóre badania sugerują, że nie jest strasznie skuteczna, a szansa na to, że dziewczyna lub chłopiec są prawie równi. Niektórzy praktycy wykazali jednak, że potrafią używać tej techniki w miarę skutecznie, dzięki czemu pozostaje ona popularna w społeczności zajmującej się leczeniem niepłodności.
Ta technika została pierwotnie zaprojektowana dla rodziców, którzy obawiali się możliwości przekazania niebezpiecznych cech genetycznych powiązanych z płcią. Na przykład w rodzinie z historią hemofilii posiadanie chłopca jest powodem do niepokoju, ponieważ istnieje prawdopodobieństwo, że zachoruje na hemofilię, podczas gdy dziewczynki zwykle są nosicielami choroby. Wybór płci może być wykorzystany do uniknięcia kilku innych chorób związanych z płcią, zmniejszając obciążenie rodziców, którzy mogą obawiać się posiadania niezdrowych dzieci.
Przędzenie nasienia jest oczywiście również wykorzystywane do selekcji dzieci o pożądanej płci. W niektórych przypadkach rodzice proszą o konkretną płeć, aby zrównoważyć istniejącą rodzinę, podczas gdy w innych przypadkach po prostu pragną jednej płci nad drugą. Praktyka ta jest niemile widziana przez niektórych ludzi, którzy wierzą, że dzieci wszystkich płci powinny być mile widziane, a kwestia wyboru płci rodzi pewne niewygodne problemy dla niektórych społeczności, zwłaszcza w Azji, gdzie chłopców tradycyjnie ceni się ponad dziewczęta.