Upośledzenie wzrokowe to niepełnosprawność związana ze wzrokiem, ale nie obejmuje niezdolności do fizycznego widzenia. Ogólnie rzecz biorąc, oznacza to, że oczy osoby przyjmują światło w sposób, który można by uznać za normalny, ale informacje związane z widzeniem są w jakiś sposób źle rozumiane lub zakodowane przez mózg. Czasami ten rodzaj zaburzenia nazywany jest zaburzeniem przetwarzania wzrokowego, ponieważ problemem jest sposób, w jaki informacje są rozumiane, a nie sposób ich przechwytywania. Istnieje wiele różnych rodzajów trudności w uczeniu się wzrokowym, a wiele z nich wiąże się z trudnościami w zrozumieniu języka pisanego.
Jedną z cech charakterystycznych upośledzenia wzrokowego uczenia się jest to, że problem nie leży w fizycznej niezdolności widzenia. Osoba niewidoma lub potrzebująca okularów nie ma problemów z nauką wzrokową. Zamiast tego, trudności w nauce wizualnej polegają na przetwarzaniu otrzymanych informacji wizualnych. Subiektywnie osoba może nie widzieć informacji w sposób normatywny lub może nie być w stanie skoncentrować się na określonych częściach informacji.
W wielu przypadkach upośledzenie wzrokowego uczenia się upośledza zdolność ucznia do czytania i uczenia się na podstawie informacji wizualnych. Niektórzy uczniowie kompensują to za pomocą metod słuchowych, ale inni nie są w stanie obejść tego problemu, co prowadzi do słabych wyników w szkole, a czasem do złego zachowania. Ta konkretna trudność w uczeniu się jest często mylona z zespołem deficytu uwagi (ADD) z powodu postrzeganej przez ucznia niezdolności do skupienia się.
Jednym z głównych problemów związanych z diagnozowaniem trudności w uczeniu się wzrokowym jest to, że trudno jest określić, które problemy dotyczą wysiłku, a które umiejętności. Uczeń, który nie próbuje nauczyć się czytać, różni się od tego, który dosłownie nie może przetwarzać informacji wizualnych, ale obaj prezentują podobne wyniki. W wielu przypadkach charakter ucznia jest kwestionowany przed zaproponowaniem trudności w uczeniu się, co może zaszkodzić pewności siebie młodego ucznia. Istnieje kilka testów i specjalistów, którzy mogą spróbować określić, gdzie konkretnie leży problem.
Leczenie upośledzenia wzrokowego w uczeniu się zależy od dokładnego sposobu, w jaki dana osoba jest niepełnosprawna. W większości przypadków niepełnosprawność jest wspomagana praktykami i specjalnymi ćwiczeniami, które skupiają się na obszarze problemowym. Na przykład leczenie dysleksji różni się od leczenia bardziej ogólnego zaburzenia przetwarzania wzrokowego, mimo że oba problemy dotyczą oczu. Leczenie tych niepełnosprawności stale się poprawia, a specjalne kliniki pomagają dzieciom osiągnąć sukces edukacyjny i osobisty nawet z niepełnosprawnością.