Wskaźnik zmęczenia to termin najczęściej używany do opisu metody określania wyczerpania energii podczas ćwiczeń aerobowych. Numer indeksu wskazuje tempo, w jakim spada moc sportowca. Może być stosowany jako wskaźnik wytrzymałości tlenowej sportowca.
Powszechnym sposobem określenia wskaźnika zmęczenia sportowca jest test sprinterski. Zawodnik rozgrzeje się przez około dziesięć minut, a następnie otrzyma od trzech do pięciu minut przerwy. Następnie przebiegnie sześć sprintów od 30 do 35 metrów, z dziesięciosekundową przerwą pomiędzy każdym sprintem. Czasy dla każdego ze sprintów są rejestrowane przez stoper.
Aby określić wskaźnik zmęczenia sportowca, pierwszą rzeczą do ustalenia jest moc wyjściowa, w watach, każdego sprintu. Jest to określane przez pomnożenie prędkości sprintu przez siłę sprintu. Prędkość określa się dzieląc dystans w metrach przez czas sprintu.
Aby określić siłę sprintu, należy określić przyspieszenie, czyli prędkość podzieloną przez czas sprintu. Przyspieszenie sprintu jest mnożone przez wagę zawodnika w kilogramach. Ta liczba równa się sile sprintu. Wskaźnik zmęczenia wyznacza się, odejmując sprint z minimalną mocą od sprintu z maksymalną mocą, a następnie dzieląc przez łączny czas wszystkich sześciu sprintów.
Na przykład sportowiec ważący 75 kilogramów biegnie sześć sprintów po 30 metrów każdy. Jej czasy w tych sprintach są następujące: 1 = 4.95 sekundy, 2 = 5.10 sekundy, 3 = 5.31 sekundy, 4 = 5.59 sekundy, 5 = 5.74 sekundy, 6 = 5.98 sekundy.
Moc wyjściowa pierwszego sprintu jest określona przez dystans sprintu, 30 metrów, podzielony przez czas potrzebny na jego przebieg, czyli 4.95 sekundy. Daje to prędkość: V = 30/4.95 = 6.06. Aby obliczyć przyspieszenie sprintu, prędkość dzielimy przez czas: A = 6.06/4.95 = 1.22. Siła jest równa ciężarowi zawodnika pomnożonemu przez przyspieszenie: F = 75 x 1.22 = 91.5. Aby znaleźć moc, siłę mnoży się przez prędkość: P = 91.5 x 6.06 = 554.49.
Moc wyjściowa z pierwszego sprintu sportowca wynosi 554.49. Ponieważ był to jej najszybszy bieg, będzie to również jej maksymalna moc wyjściowa.
Używając tych równań, moc wyjściowa drugiego sprintu to 507.15, trzeciego sprintu to 449.18, czwartego to 386.64, piątego to 356.5, a szóstego to 316.26. Szósty sprint to jej minimalna moc wyjściowa. Aby znaleźć wskaźnik zmęczenia, potrzebny jest łączny czas wszystkich sprintów, który wynosi 32.67 sekundy.
Wskaźnik zmęczenia wyznacza się, odejmując 316.26 od 554.49 i dzieląc wynik przez 32.67: FI = (554.49 – 316.26)/32.67 = 7.29. Dlatego wskaźnik zmęczenia tego sportowca wynosi 7.29.
Sportowiec z wysokim wskaźnikiem zmęczenia, który jest wyższy niż 10, może potrzebować popracować nad swoją tolerancją mleczanu. Tolerancja mleczanu odnosi się do związku chemicznego, który organizm wytwarza podczas ćwiczeń. Podczas forsownych ćwiczeń siłowych mięśnie produkują więcej mleczanu, niż można je usunąć, więc wysoka tolerancja mleczanu pozwala na większą wytrzymałość.