Wspólne produkty to dwa lub więcej produktów, które są wytwarzane w tym samym czasie przy użyciu tego samego podstawowego procesu produkcyjnego oraz tych samych podstawowych surowców w tym procesie produkcyjnym. Zasadniczo produkty przechodzą ten sam proces produkcji lub rafinacji do pewnego momentu, kiedy rozgałęziają się i są ostatecznie wykańczane w dwa lub więcej odrębnych produktów. Proces wspólnego wytwarzania produktów jest powszechny w wielu branżach, na przykład w przemyśle naftowym i spożywczym.
Jedną z głównych zalet wspólnego podejścia produktowego jest to, że firma może wytwarzać szerszą gamę towarów bez ponoszenia kosztów związanych z obsługą wielu platform produkcyjnych. Ponieważ te same podstawowe surowce i te same maszyny produkcyjne są używane do większości procesów przetwarzania tych materiałów, firma może często minimalizować odpady, jednocześnie zwiększając wydajność każdej godziny produkcji. Oszczędza się zarówno czas, jak i pieniądze, ponieważ możliwe jest wytwarzanie wielu produktów przy użyciu tych samych procesów, a nawet tych samych urządzeń przetwórczych. To z kolei oznacza niższy koszt na wyprodukowaną jednostkę, co pozwala firmie oferować te jednostki do sprzedaży po bardzo konkurencyjnych cenach.
W przypadku produktów naftowych wspólne podejście do produktów umożliwia równoczesną produkcję towarów, takich jak benzyna, różne rodzaje ropy i nafta przy użyciu wielu tych samych technik produkcyjnych i urządzeń. W końcu każdy połączony produkt osiąga tak zwany punkt podziału, który jest zasadniczo punktem w procesie produkcyjnym, w którym każdy z produktów na bazie ropy przechodzi do oddzielnych procesów, które prowadzą do rafinacji tych produktów do ich ostatecznej postaci. Ponieważ tak duża część procesu produkcyjnego była taka sama dla wszystkich produktów, producent jest w stanie wyprodukować większe ilości, aby zaspokoić popyt na każdy z tych produktów.
Podobne podejście można znaleźć w przemyśle spożywczym. Podejście dotyczące wspólnego produktu jest często stosowane, jeśli chodzi o wytwarzanie produktów mlecznych do spożycia przez ogół społeczeństwa. Wraz z rafinacją mleka na sprzedaż, producent może jednocześnie produkować śmietankę, ser i masło w ramach całego procesu, co umożliwia sprzedaż kilku różnych produktów mlecznych wytwarzanych przy użyciu tych samych urządzeń. Podobnie jak w przypadku produktów naftowych, efektem końcowym jest możliwość szybszej produkcji tych powiązanych produktów, co pozwala producentowi zaoszczędzić pieniądze, a jednocześnie nadążać za popytem konsumentów.