Termin „wymaz z pochwy” jest zwykle używany do wskazania rodzaju badania wykonywanego na kobiecych genitaliach. Aby wykonać ten test, lekarz używa bawełnianego wacika do pobrania niewielkiej ilości płynu z wnętrza pochwy. Na tej podstawie może określić, czy kobieta ma określone rodzaje infekcji lub sprawdzić obecność obcych organizmów. Gotowy wymaz jest zwykle zamykany w pojemniku zbiorczym do analizy laboratoryjnej.
W ginekologicznych procedurach diagnostycznych zwykle stosuje się wymaz z pochwy. Lekarz lub inny pracownik służby zdrowia może na przykład użyć go do zbadania możliwej choroby przenoszonej drogą płciową (STD). Ten rodzaj testu służy również do analizy organizmów obecnych w pochwie. Na przykład kobieta może mieć w pochwie nieszkodliwe lub szkodliwe bakterie, a ten test umożliwia ich identyfikację. Często jest również przydatny w wykrywaniu obecności organizmów grzybiczych w pochwie, na przykład w przypadku infekcji drożdżakowej u kobiety.
Aby pobrać wymaz, pracownik służby zdrowia zwykle zaczyna od czystych rąk w rękawiczkach. Gdy pacjentka jest w pozycji do testu, co zwykle oznacza na stole do badań, z nogami w strzemionach, lekarz używa urządzenia zwanego wziernikiem, aby delikatnie rozdzielić ściany pochwy pacjentki. Pozwala to w razie potrzeby zajrzeć do wnętrza pochwy, a także ułatwia wykonanie testu.
Gdy wziernik jest na swoim miejscu, a lekarz jest gotowy do pobrania wymazu z pochwy, wyjmuje wymaz z zamkniętego pojemnika, w którym był przechowywany w stanie sterylnym. Następnie delikatnie wyciera ściany pochwy, aby pobrać próbkę znajdującego się tam płynu, i umieszcza wacik w małej probówce. Ta probówka jest następnie wysyłana do laboratorium do analizy.
Istnieje wiele schorzeń, w przypadku których lekarz może przeprowadzić badanie wymazem z pochwy. Na przykład lekarz może wykonać test na bakteryjne zapalenie pochwy i rzęsistkowicę za pomocą tego rodzaju testu. Może również sprawdzić nadmiar drożdży, co może oznaczać, że kobieta ma infekcję drożdżakową. Podobnie lekarz może nawet użyć wymazu do wykrycia obecności nieszkodliwych bakterii w pochwie.