Wynagrodzenie motywacyjne nagradza pracowników za dobre wyniki i może zachęcać ich do dalszej pracy na wysokim poziomie. Zapewnia rekompensatę za wyniki, a nie stawkę godzinową lub stałą pensję na podstawie umowy. Badania pokazują, że takie podejście do wynagrodzeń może być pomocne w niektórych sytuacjach i może w dłuższej perspektywie zmniejszyć ogólne wydatki pracodawców poprzez promowanie wydajności i działań, które prowadzą do zadowolenia klientów.
Niektóre firmy stosują zwyczajne podejście do wynagrodzeń motywacyjnych. Oferują pracownikom losowe korzyści w podziękowaniu za ich pracę lub w odpowiedzi na wyjątkową wydajność. Przypadkowy charakter takiej pensji motywacyjnej sprawia, że pracownicy nigdy nie wiedzą, kiedy może się ona pojawić, co motywuje do ciągłej pracy na wysokim poziomie. Taka rekompensata może być również oferowana w okresach, gdy firmy są nieoczekiwanie zajęte.
Na przykład, jeśli księgarnia zmieni lokalizację, pracownicy mogą otrzymać wynagrodzenie motywacyjne po przeprowadzce, aby podziękować im za pomoc. Podobnie, jeśli pracownik sklepu spożywczego szybko i skutecznie rozładuje napiętą sytuację, może otrzymać premię płacową lub inny prezent. Te zachęty mogą obejmować bony upominkowe, bilety na wydarzenia i inne prezenty mające na celu podziękowanie pracownikom.
Bardziej rutynowe wynagrodzenie motywacyjne jest zaplanowane lub powiązane z określonymi wydarzeniami. W wielu firmach częstym przykładem są premie urlopowe. Ludzie mogą spodziewać się premii w okresie ferii zimowych, których wysokość zależy od jakości ich pracy i ilości czasu spędzonego w firmie. Niektóre firmy przyznają również premie kwartalne lub prezenty z okazji urodzin lub narodzin dzieci.
Prowizje i podział zysków oferują inny model. W takim przypadku pracownicy zarabiają więcej, gdy firma dobrze sobie radzi, co zachęca ich do udziału w działaniach mających na celu usprawnienie firmy. Osoby, które prowadzą sprzedaż prowizyjną, muszą same sprzedawać konkretne przedmioty, co może stworzyć konkurencyjną kulturę pracy, a dzielenie się zyskami może ułatwić współpracę, ponieważ wszyscy odnoszą korzyści.
Inny rodzaj wynagrodzenia motywacyjnego może być oferowany, gdy firmy muszą zredukować liczbę pracowników. Kierownictwo może zażądać, aby pracownicy rozważyli dobrowolną odprawę, premię przyznawaną w zamian za dobrowolną rezygnację w celu zmniejszenia liczby przymusowych zwolnień, których musi dokonać firma. W podziękowaniu za współpracę z firmą pracownicy, którzy odchodzą sami, otrzymują wyższą odprawę pożegnalną niż ci, którzy są zwolnieni do cięcia liczb, aby rozwiązać problemy budżetowe i takie jak spadający popyt na usługi.