Żądanie niezależne odnosi się do samodzielnego żądania pozycji, bez związku z innymi pozycjami. Kontrastuje to z popytem zależnym, gdzie żądania jednego produktu są zależne od innego produktu. W zarządzaniu zapasami ważne może być określenie, czy istnieją relacje między towarami w magazynie, aby można było je odpowiednio kontrolować. Kiedy zmieniają się poziomy towarów zależnych, firmy chcą mieć pewność, że ich zapasy są odpowiednio uzupełniane, aby zaspokoić potrzeby.
W przykładzie niezależnego popytu firma meblowa może sprzedawać produkty, takie jak kanapy, które są sprzedawane niezależnie. Ludzie nie muszą kupować niczego innego, aby korzystać z kanapy, ani nie muszą kupować kanapy, aby korzystać z innego przedmiotu. Natomiast firma może również sprzedawać krzesła kuchenne, które podlegają zależnemu popytowi. Zazwyczaj kupowane są ze stołem kuchennym, który jest uważany za przedmiot nadrzędny. Praktyka sprzedawania obu przedmiotów razem w większości przypadków tworzy związek między nimi.
Pozycje w inwentarzu podlegające niezależnemu zapotrzebowaniu można samodzielnie przeglądać przy podejmowaniu decyzji o zapasach. Firmy zamawiają wystarczające ilości, aby zaspokoić potrzeby klientów i starają się utrzymać liczby na rozsądnym poziomie. Jeśli towary mają relację zależną, zapasami należy zarządzać w inny sposób. Sprzedaż stołów kuchennych bez krzeseł, które do nich pasują, nie sprawi, że sklep stanie się popularny wśród klientów, ani nie pomoże zaopatrzenie się w krzesła, które nie pasują do żadnego z dostępnych stołów.
Popyt klientów na określone produkty i usługi może się zmieniać, a firmy muszą być przygotowane do dostosowania. Niezależny popyt sprawia, że produkty w dużym stopniu podlegają kaprysom klientów, ponieważ nie są sprzedawane w ramach pakietów. Odwrotnie, popyt zależny może być ściślej kontrolowany, a tym samym łatwiejszy do przewidzenia i zaplanowania. Oprogramowanie do zarządzania zapasami może pomóc administratorom w planowaniu i może zawierać narzędzia dostosowane do różnych rodzajów zapotrzebowania, aby zapewnić najbardziej wiarygodne i niezawodne wyniki.
Relacje między pozycjami w magazynie mogą zmieniać się w czasie, a także mogą zależeć od rodzaju usług oferowanych przez sklep. Sklepy meblowe mogą częściej sprzedawać zestawy do sypialni, na przykład materace, ramy i prześcieradła. Z drugiej strony sklep z materacami może sprzedawać więcej materacy na własną rękę, przy mniejszym rynku ram. Doświadcza niezależnego zapotrzebowania na materace. Kierownictwo sklepu może przeglądać pozycje w zapasach i ogólną misję sklepu, aby określić, czy istnieją relacje i jak należy nimi zarządzać.