Zakup pod wpływem impulsu, zwany również zakupem pod wpływem impulsu, to spontaniczny akt zakupu przedmiotu bez rozważenia potrzeby lub logiki. Zakup może być tak mały jak batonik lub tak duży jak samochód. Kupowanie pod wpływem impulsu może zdarzać się tylko sporadycznie lub być nawykową praktyką.
Najpopularniejszy rodzaj zakupów impulsowych jest zwykle postrzegany jako niewielki zakup przy stoiskach kasowych. Sprzedawcy zwykle zaopatrują te alejki w małe, niedrogie artykuły, które kupujący zwykle dodają do wybranych zakupów, czekając w kolejce na pomoc. Przedmioty te zazwyczaj obejmują małe wyroby cukiernicze, takie jak batoniki i gumy do żucia, a także różne przedmioty, takie jak karty do gry, jednorazowe maszynki do golenia, długopisy i taśma pakowa. Kupcy towarów wybierają umieszczanie w tych lokalizacjach zwykle opierają się na zakładanych potrzebach ogólnej populacji kupujących i niskich kosztach.
Innym popularnym scenariuszem, który często skłania do zakupu pod wpływem impulsu, jest stół lub stojak sprzedażowy. Kupujący często dostrzegają znak, który reklamuje produkty w bardzo przecenionych cenach i zaczynają ładować swoje koszyki z okazjami. Zwykle nie bierze się pod uwagę faktycznego zapotrzebowania na produkty, ponieważ decyzja na ogół opiera się wyłącznie na związanych z tym oszczędnościach.
Niektórzy konsumenci są podekscytowani pewnym symbolem, z którym się identyfikują, takim jak logo, nazwa celebryty lub flaga. Dobrym przykładem jest umieszczenie logo drużyny sportowej na przedmiotach, które nie mają nic wspólnego ze sportem lub drużyną. Wiele osób jest przyciąganych do tych przedmiotów i kupuje towary, do których nie mają zastosowania, wyłącznie na podstawie logo.
Wszystkie te rodzaje zakupów pod wpływem impulsu zwykle kosztują konsumenta, w najgorszym przypadku, trochę zakłopotania lub wyrzutów sumienia, gdy wróci do domu z zakupami i rozważy swoje kompulsywne zachowanie. Jednak jeden rodzaj zakupów impulsowych może być bardzo kosztowny i może mieć długoterminowe szkodliwe skutki. Jest to zakup pod wpływem impulsu, który często występuje w salonie samochodowym. Chociaż scenariusz ten jest dość powszechny i często przedstawiany w telewizji i filmie, konsumenci wydają się na niego nabierać każdego dnia. Potencjalny nabywca samochodu przegląda oferty salonu, generalnie zdeterminowany, aby nie dokonywać zakupu i jedynie gromadzić informacje. W stosunkowo krótkim czasie przekonujący sprzedawca może skutecznie zachęcić potencjalnego kupującego do dokonania zakupu na miejscu. Kupujący często wątpi w pochopną decyzję w krótkim czasie.
Prowadzone badania nad kupowaniem pod wpływem impulsu sugerują różne przyczyny tego zjawiska. Niektórzy eksperci wskazują na ludzką potrzebę natychmiastowej gratyfikacji jako przyczynę takiego zachowania. Inni wierzą, że akt ten opiera się na wewnętrznych obawach przed wyczerpaniem się towarów, takich jak jedzenie czy picie. Inna teoria sugeruje, że kupujący muszą dokonać zakupu przedmiotu, którego nie ma na liście, aby skorzystać ze swojego prawa do spontaniczności.