Autoimmunologiczne zapalenie żołądka (AG) to zapalenie błony śluzowej żołądka spowodowane przez własny układ odpornościowy organizmu, który atakuje i niszczy komórki warstwy śluzu. Organizm wytwarza przeciwciała skierowane przeciwko komórkom okładzinowym żołądka. Jest to rzadka choroba dziedziczna, która występuje częściej u osób z innym typem choroby autoimmunologicznej. Zapalenie błony śluzowej żołądka powoduje niedobór witaminy B12 i może prowadzić do niedokrwistości złośliwej. Autoimmunologiczne zapalenie błony śluzowej żołądka leczy się pozajelitowo witaminą B12 i środkami zobojętniającymi kwas, aby złagodzić dyskomfort związany z nadmiarem soków trawiennych.
Objawy autoimmunologicznego zapalenia żołądka zwykle zaczynają się od bólu i skurczów w nadbrzuszu. Nadmiar enzymów trawiennych wytwarzanych przez żołądek może prowadzić do biegunki. Większość osób z AG zgłasza nudności i uczucie pełności bez jedzenia. Uczucie kwasu w przełyku po posiłkach może prowadzić do braku apetytu i utraty wagi.
Bakterie Helicobacter pylori (H. pylori) mogą nasilać niektóre przypadki zapalenia żołądka. Ta bakteria niszczy śluzówkę żołądka, powodując większość problemów zapalnych. Bakterie H. pylori przenoszą się z człowieka na człowieka i nieleczone mogą powodować przewlekłe zapalenie żołądka. Zapalenie żołądka wywołane przez bakterie H. pylori można leczyć antybiotykami i środkami zobojętniającymi sok żołądkowy, aby złagodzić ból spowodowany produkcją kwasu żołądkowego.
Nadużywanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ) może prowadzić do nasilenia objawów autoimmunologicznego zapalenia żołądka. Substancje chemiczne w NLPZ, takie jak ibuprofen i aspiryna, stopniowo niszczą śluzówkę żołądka. Zmniejszenie ilości przyjmowanych codziennie NLPZ może prowadzić do zmniejszenia bolesnych objawów zapalenia żołądka.
Stres może wywołać powrót objawów autoimmunologicznego zapalenia żołądka. Kiedy osoba z AG jest zestresowana, soki trawienne żołądka zwiększają się, podrażniając obszary objęte stanem zapalnym. Rozległe przerzedzenie błony śluzowej żołądka powoduje zmiany strukturalne w komórce żołądka. Kiedy te komórki się replikują, mogą stać się złośliwe i powodować raka żołądka.
Testy mające na celu ustalenie przyczyny bolesnego zapalenia żołądka zwykle rozpoczynają się od badania krwi na obecność bakterii H. pylori. Lekarz może zadać szereg pytań, aby wykluczyć różne przyczyny zapalenia żołądka, takie jak przyjmowanie leków lub pokarmów, które sprzyjają nadprodukcji kwasu żołądkowego. W razie potrzeby lekarz może zlecić prześwietlenie górnego odcinka przewodu pokarmowego, aby wykluczyć blokadę powodującą ból brzucha i związany z tym dyskomfort. Biopsję zleca się, gdy lekarz podejrzewa raka wyściółki żołądka.