Przewlekłe zapalenie jelit wynika głównie z dwóch chorób, wrzodziejącego zapalenia jelita grubego i choroby Leśniowskiego-Crohna i jest klasyfikowane jako nieswoiste zapalenie jelit (IBD). Tymczasowe zapalenie może wynikać z zapalenia żołądka i jelit. Zapalenie żołądka i jelit jest wynikiem infekcji wirusowej, pasożytniczej lub bakteryjnej. Bez względu na przyczynę, zapalenie jelit może być nieprzyjemne i zakłócać aktywny tryb życia.
Choroby związane z IBD nie mają konkretnej przyczyny. Uważa się, że do powstania IBD przyczynia się kilka czynników. Należą do nich czynniki genetyczne i środowiskowe, takie jak zdolność danej osoby do skutecznego zwalczania infekcji.
Wrzodziejące zapalenie jelita grubego i choroba Leśniowskiego-Crohna występują zarówno w jelicie cienkim, jak i okrężnicy. Choroby wywołują stany zapalne wzdłuż ścian jelit. To zapalenie jelit prowadzi do owrzodzeń wzdłuż wyściółki jelit.
Istnieją pewne różnice między dwiema chorobami, które składają się na IBD. Zapalenie choroby Leśniowskiego-Crohna rozciąga się poza wyściółkę ścian jelit i sięga w głąb ścian jelit. Ponadto przetoki częściej występują u osób z chorobą Leśniowskiego-Crohna. Przetoki tworzą tunel pomiędzy ich lokalizacją w jelicie a innymi narządami, skórą lub odcinkami jelita. Może to prowadzić do ognisk infekcji.
Objawy związane z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego i chorobą Leśniowskiego-Crohna obejmują biegunkę, utratę masy ciała, krwawienie z odbytu i zmęczenie. Inne objawy to skurcze brzucha, zapalenie stawów i gorączka. U niektórych pacjentów utrata krwi może spowodować anemię.
Przeprowadzone zostaną różne testy w celu zdiagnozowania IBD. Lekarze przeprowadzą badanie fizykalne i zbierzą informacje o objawach, jakich doświadcza osoba z podejrzeniem IBD. Testy diagnostyczne, takie jak kolonoskopia, endoskopia i badanie jelit z barem, mogą dodatkowo pomóc lekarzowi w diagnozowaniu chorób związanych z IBD.
Leczenie IBD zależy od nasilenia objawów i rodzaju choroby, z którą diagnozuje się pacjenta. Zdrowa dieta, zmniejszenie stresu i dużo snu mogą pomóc zmniejszyć podrażnienie i stan zapalny jelit. Mogą być również zalecane leki, takie jak kortykosteroidy do kontrolowania stanu zapalnego i leki przeciwbiegunkowe. Osoby z chorobą Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego mogą wymagać operacji usunięcia uszkodzonych odcinków jelit.
Zapalenie żołądka i jelit powoduje przejściowe zapalenie jelit. Najczęstszą przyczyną zapalenia żołądka i jelit jest wirus, często określany jako grypa. Bakterie i pasożyty mogą również powodować zapalenie żołądka i jelit. Typowe objawy to biegunka, wymioty, gorączka i bóle ciała. Leczenie będzie zależeć od przyczyny, ale może obejmować odpoczynek, dużą ilość płynów oraz, w przypadku infekcji bakteryjnych, antybiotyki.