Ścięgna to pasma łączące, które łączą mięśnie z kością; kiedy mięśnie się kurczą, ścięgna przenoszą siłę na kość, poruszając kończynę. Zapalenie ścięgna, zwane również zapaleniem ścięgna, to stan, w którym ścięgno jest w stanie zapalnym i bolesnym. Jest to spowodowane przeciążeniem, a ponieważ ścięgna łączą się w stawie, odczuwa się go jako ból stawów. Ten stan jest często nie do odróżnienia od zapalenia kaletki, które jest zapaleniem worków płynowych, które amortyzują stawy.
Zapalenie ścięgna jest częstym urazem sportowym i może trwać sześć tygodni, zanim goją się prawidłowo. Kontynuowanie używania stawu objętego stanem zapalnym może dodatkowo uszkodzić ścięgno, wydłużając czas regeneracji i powodując osłabienie. Stanem może być również uraz związany z pracą w przypadku powtarzającego się stresu.
Istnieje kilka rodzajów leczenia zapalenia ścięgna, w zależności od nasilenia szczepu. Środki przeciwzapalne złagodzą zarówno obrzęk, jak i związany z nim ból. Oblodzenie bolącego stawu również zmniejszy obrzęk tkanek, ale może zakłócać krążenie. Środki przeciwbólowe działają na ból, ale nie na obrzęk. Miejscowe stosowanie maści zawierających mentol łagodzi bóle stawów i ma dodatkową zaletę w postaci zwiększenia miejscowego krążenia w stawie – a zwiększone krążenie przyspiesza gojenie wszelkich urazów.
W niektórych przypadkach, w zależności od lokalizacji, wsparcie stawu, takie jak temblak, szyna lub opaska, jest pomocne w umożliwieniu stawu wystarczająco odpocząć, aby zapalenie ścięgna mogło się wygoić. Na przykład opaska uciskowa wokół przedramienia zapobiega skurczowi mięśnia na tyle, by pogorszyć łokieć tenisisty.
Zapaleniu ścięgna łatwiej jest zapobiegać niż leczyć. Jednym z łatwych środków zapobiegawczych jest upewnienie się, że odpowiednio się rozciągasz przed ćwiczeniami; Zapalenie jest znacznie bardziej prawdopodobne w przypadku zimnych, sztywnych ścięgien niż tych, które zostały delikatnie naciągnięte i rozgrzane. Osoby powinny również stopniowo zwiększać poziom swojej aktywności, co jest również pomocne w zapobieganiu wielu kontuzjom sportowym.
Metylosulfonylometan (MSM) jest związkiem badanym pod kątem jego zdolności do naprawy uszkodzonej tkanki, w tym ścięgien. Jest to naturalnie występująca substancja, która powstaje w oceanie i trafia do pożywienia poprzez opady deszczu nawadniające uprawy i surowce. MSM w organizmie zmniejsza się wraz z wiekiem. Trwają badania nad jego zastosowaniem jako suplementem diety, a wczesne wyniki są obiecujące.