Zarządzanie łańcuchem popytu jest częścią łańcucha dostaw, w której menedżerowie zajmują się zarówno siecią dostaw, jak i obsługą klienta. Po stronie obsługi klienta zarządzanie łańcuchem popytu ma sprawdzać opinie i popyt klientów, aby klienci byli zadowoleni. Po stronie łańcucha dostaw zarządzanie łańcuchem popytu ma pomóc dostawom dotrzeć do klienta i utrzymać dostawy po niskich kosztach, aby poprawić sprzedaż. Chociaż takie zarządzanie ma pomóc firmie, kilka nieporozumień może zrujnować skuteczność łańcucha popytu.
Jeśli chodzi o sprzedaż, istnieją dwa główne elementy łańcucha, łańcuch dostaw i łańcuch popytu. Oba te elementy znajdują się pod parasolem łańcucha wartości. Łańcuch popytu odpowiada za marketing, obsługę i sprzedaż, więc łańcuch ten zajmuje się głównie klientami. Łańcuch popytu może również składać się z detalistów i odsprzedawców, w zależności od modelu biznesowego.
W ramach zarządzania łańcuchem popytu menedżerowie muszą rozmawiać z resellerami i partnerami handlowymi. Na tym froncie rozmowy z partnerami handlowymi umożliwiają łańcuchowi dostaw zmianę cen lub wielkości dystrybucji w celu optymalizacji sprzedaży dla odsprzedawców. Menedżerowie muszą również rozmawiać z klientami, aby zapewnić satysfakcję i że wciąż jest popyt na produkt. Jeśli popyt na produkty spada, zarządzanie łańcuchem popytu będzie próbowało poprawić popyt poprzez dalszą reklamę i rabaty.
Oprogramowanie do zarządzania łańcuchem popytu służy do automatyzacji procesu. To oprogramowanie umożliwia komunikację między wszystkimi częściami łańcucha wartości i zapisuje dane klientów, takie jak opinie klientów i rekordy sprzedaży. Opierając się na tych danych, oprogramowanie łańcucha popytu będzie próbowało dokładnie zmierzyć ilość uzupełnień i ilość zamówień potrzebną odsprzedawcom.
Korzystanie z zarządzania łańcuchem popytu ma kilka zalet. Jednym z nich jest dostosowanie motywacji i opinii wszystkich partnerów. Innym jest umożliwienie łańcuchowi reagowania na krótkoterminowe zmiany. Drastyczna zmiana łańcucha dostaw w przypadku zmian długoterminowych to kolejna zaleta, jeśli komunikacja jest prowadzona prawidłowo.
Chociaż istnieją zalety, istnieją również wady, jeśli zarządzanie łańcuchem popytu nie jest prawidłowo zarządzane. Jeśli dane klienta są nieprawidłowe, zmiany wprowadzone w łańcuchu dostaw z powodu nieprawidłowych danych mogą zniszczyć sprzedaż. Niektórzy partnerzy handlowi mogą unikać komunikowania się z kierownictwem, ponieważ mogą uznać interes kierownictwa za irytujący lub inwazyjny, co utrudnia ustalenie danych od wszystkich partnerów handlowych.