Zarządzanie relacjami z dostawcami (SRM) to zasadniczo podejście partnerskie między firmą a jej kluczowymi dostawcami. Działa na podobnych zasadach, jak usługi zarządzania kontem wykonawczym od firmy do jej najlepszych klientów. Zamiast tego, że jedna firma po prostu kupuje produkty od drugiej, budowana jest i utrzymywana między firmami korzystna dla obu stron relacja.
Aspekty tej relacji biznesowej zazwyczaj obejmują wiele formalnych narzędzi korporacyjnych, takich jak zapytania ofertowe (RFP) i negocjacje cenowe. Dostawcy świadczą dostosowane do potrzeb klientów usługi partnerskie SRM, takie jak obszerne zaopatrzenie i wiedza o produktach. Kupujący w ramach partnerstwa zarządzania relacjami z dostawcami komunikują się z dostawcami o produktach, których potrzebują, aby można było dla nich opracować ustalenia dotyczące zamówień. Nie tylko składają zamówienia, ale zazwyczaj rozmawiają z kierownikiem ds. obsługi klienta, który obsługuje tylko najważniejsze konta klientów.
W większości branż menedżer ds. kluczowych klientów otrzymuje najbardziej dochodowe konta klientów firmy. W wielu przypadkach osoba ta otrzyma również do monitorowania najbardziej cenione konta dostawców i dystrybutorów. To działanie jest powszechnym elementem zarządzania relacjami z dostawcami. Dostawcy w ramach partnerstwa zarządzania relacjami ze swoimi klientami często zamawiają u nich potrzebne im dostawy. Na przykład firma produkująca meble biurowe, której głównym klientem jest sklep elektroniczny, prawdopodobnie kupiłaby nowe komputery, których potrzebuje od firmy, z którą nawiązuje współpracę.
Kupujący i dostawcy zaangażowani w tę korzystną współpracę roboczą zwykle nie ograniczają swoich kontaktów do rozmów telefonicznych lub e-maili, ale przynajmniej od czasu do czasu przedstawiciele odwiedzają osobiście. Kontakt osobisty może zwiększyć postrzeganą wartość relacji, ale także zwiększyć zysk, ponieważ często skutkuje większą sprzedażą. Ponieważ zarządzanie relacjami z dostawcami polega na budowaniu i utrzymywaniu tej relacji biznesowej, większość ludzi chce osobiście spotkać się z kierownikiem ds. klienta. Zazwyczaj menedżer ds. obsługi klienta, a także właściciel firmy, przynajmniej od czasu do czasu, spotykają się twarzą w twarz z dostawcą.
Ponieważ uczestnicy SRM pracują nad budowaniem obopólnie korzystnych relacji, między nimi jest zwykle postawa wzajemnego szacunku i uznania. Uważna, zindywidualizowana obsługa i specjalne prezenty to tylko niektóre z „dodatków” tego rodzaju relacji kupujący-dostawca. Zarządzanie relacjami z dostawcami obejmuje komunikację, planowanie, wdrażanie, utrzymanie i wypełnianie zobowiązań. Zarządzanie relacjami z dostawcami pomaga każdemu partnerowi w maksymalizacji zysków i wzajemnym rozwijaniu działalności poprzez lojalność, szacunek i najlepszą możliwą obsługę.