Zarządzanie wiedzą społeczną to proces odpowiedniego przyswajania i nadzorowania wiedzy społecznej, która jest gromadzona poprzez dialog i budowanie relacji, gdy zachodzi ona między ludźmi. Ten szczególny rodzaj zarządzania wiedzą często koncentruje się na organizacji i właściwym wykorzystaniu informacji dostarczanych przez ludzi w środowiskach online, takich jak zasoby tworzone przez użytkowników na różne tematy lub nawet ogólne repozytoria danych obejmujące szeroki zakres tematów, takich jak stworzona przez użytkowników encyklopedia internetowa. Ideą zarządzania wiedzą społeczną jest ustanowienie wytycznych i standardów, które pomogą w kwalifikacji otrzymywanych danych i rozpowszechnianiu tych informacji w najbardziej odpowiedzialny sposób.
Ponieważ zarządzanie wiedzą społeczną obejmuje odpowiedzialne zarządzanie informacjami udostępnianymi z wielu różnych źródeł, proces ten może być czasami skomplikowany. Zazwyczaj wprowadzane są określone zasady i procedury, które pomagają w kwalifikacji udostępnianych danych, a jednocześnie pozwalają na prezentację różnorodnych pomysłów. W tym celu otwartość na szeroki zakres źródeł jest często częścią procesu gromadzenia wiedzy społecznej, podczas gdy proces zarządzania na zapleczu ma na celu uporządkowanie i kwalifikację danych udostępnianych z wielu źródeł.
Tworząc witrynę internetową, której celem jest udostępnianie informacji zebranych z różnych źródeł, nierzadko menedżerowie wymagają pewnego rodzaju dokumentacji kopii zapasowej, która obsługuje dane. Pomaga to zminimalizować możliwość dołączenia nieprawidłowych lub niekompletnych danych. Często ustalanie standardów przesyłania pomaga zmniejszyć nadmiarowość w witrynie, jednocześnie promując możliwość odwoływania się do powiązanych tematów w logiczny sposób. To z kolei pomaga stronie budować reputację niezawodnej i godnej zaufania.
Zarządzanie wiedzą społeczną nie ogranicza się do tworzenia zasobów online, które obejmują wkład z wielu źródeł. Ta sama ogólna idea może być również zastosowana do wymiany informacji między firmami związanymi z określoną branżą, a nawet udostępniania odpowiednich danych między dwiema powiązanymi branżami. Podczas gdy zarządzanie wiedzą społeczną wśród firm zwykle koncentruje się na udostępnianiu danych, które nie są uważane za zastrzeżone, promowanie tego rodzaju odpowiedzialnego udostępniania może przynieść korzyści wszystkim zainteresowanym firmom, czasami w postaci zwiększenia produktywności, poszerzenia wizji i celów firmy, a być może nawet zbliżenia relacje ze sobą, które pozwalają na angażowanie się we wspólne projekty, które ostatecznie przynoszą wiele korzyści finansowych.