Zawiadomienie o zajęciu jest formalnym zawiadomieniem, że urząd skarbowy uzyskał prawne upoważnienie do przejęcia i likwidacji majątku podatnika w celu uregulowania zaległego długu podatkowego. Zazwyczaj tego typu działalność ma miejsce, gdy wszystkie inne możliwe sposoby uregulowania długu okazały się bezowocne. Warunki zawiadomienia o zajęciu czasami zawierają szczegółowe informacje na temat tego, kiedy nastąpi faktyczne zajęcie aktywów, a nawet mogą zawierać pewne szczegóły dotyczące aktywów, które zostaną zajęte i sprzedane na aukcji.
Zakres informacji zawartych w zawiadomieniu o zajęciu będzie się różnić w zależności od przepisów podatkowych obowiązujących w jurysdykcji, w której zamieszkuje podatnik. Tekst listu podatkowego może zawierać jedynie szeroki opis, który skutecznie przekazuje podatnikowi, że wszelkie aktywa zostaną objęte zajęciem. W niektórych jurysdykcjach można wymienić określone aktywa wraz z przepisem, który pozwala agencji dodać do tego wykazu, kiedy i kiedy zostaną zidentyfikowane inne aktywa.
Nie jest niczym niezwykłym, że zarówno stanowe, jak i krajowe organy podatkowe mają prawo przejąć w posiadanie aktywa, gdy podatnik jest przestępcą i nie podejmuje żadnych kroków w celu uregulowania długu. W Stanach Zjednoczonych urząd skarbowy ma pełne uprawnienia do podjęcia tego działania w określonych okolicznościach. Wraz z IRS, wiele stanów, które naliczają podatek dochodowy, ma również przepisy prawa podatkowego, aby powiadomić przestępców podatkowych, że ich aktywa zostaną zajęte w najbliższej przyszłości. W obu przypadkach wystawienie formalnego zawiadomienia o zajęciu jest obowiązkowe.
Prawie każdy zasób może być objęty warunkami zawiadomienia o zajęciu. Zwykle uwzględniane są wszystkie formy nieruchomości aktualnie posiadanych przez podatnika. Ponadto istnieje duże prawdopodobieństwo, że aktywa takie jak pojazdy, biżuteria, a nawet kolekcje osobiste zostaną skonfiskowane i sprzedane na aukcjach. W niektórych przypadkach nawet przedmioty osobiste, takie jak odzież, mogą być objęte ogólnym napadem. Zasadniczo konfiskacie podlega każda rzecz, która może generować pewną ilość gotówki, którą można wykorzystać do uregulowania długu.
Na szczęście większość organów podatkowych traktuje zawiadomienie o konfiskacie jako ostateczność. Oznacza to, że jeśli podatnik jest w stanie zgodzić się na jakiś rodzaj spłaty, taki jak miesięczny harmonogram spłat z minimalną kwotą odprowadzaną co miesiąc, jest szansa, że tego typu działalność nie będzie miała miejsca. Większość agencji ma bardzo szczegółowe przepisy dotyczące tego, co musi nastąpić przed wykonaniem ustaleń dotyczących zajęcia mienia, w tym wydania zawiadomienia o zajęciu, aby podatnik wiedział, czego może się spodziewać.