Wskaźnik masy ciała (BMI) to obliczenie poziomu tłuszczu w ciele osoby. Zazwyczaj BMI jest jednak używany jako oszacowanie tkanki tłuszczowej, a nie dokładny pomiar. Ta liczba jest oparta na stosunku wagi do wzrostu danej osoby. Wzór na obliczanie BMI jest w zasadzie taki sam dla wszystkich, ale liczba, która stanowi zdrowy BMI, może się nieco różnić w przypadku dzieci i nastolatków. Zasadniczo jednak zdrowa wartość BMI jest na tyle niska, że dana osoba nie jest zagrożona rozwojem stanu zdrowia związanego z otyłością, ale nie tak niska, aby była zagrożona problemami zdrowotnymi związanymi z niedowagą.
Obliczenie własnego BMI jest zwykle dość proste. Aby to zrobić, osoba zaczyna od obliczenia swojej wagi w kilogramach. Następnie domyśla się, jaki jest jego wzrost w metrach do kwadratu. Następnie może podzielić swoją wagę przez swój wzrost, aby obliczyć BMI.
Osoba może skorzystać z internetowego wykresu BMI, aby zobaczyć, na czym stoi, jeśli chodzi o tkankę tłuszczową. Ten typ wykresu zwykle pokazuje, że zdrowy BMI wynosi od 18.5 do 24.9. Jeśli dana osoba ma BMI 25 lub więcej, jest zwykle uważana za nadwagę, a BMI 30 lub więcej oznacza, że osoba jest uważana za otyłą. Jeśli jednak dana osoba ma BMI 18.5 lub mniej, zwykle uważa się ją za niedowagę.
Ustalenie, co stanowi zdrowy BMI dla dziecka lub nastolatka, różni się od oceny BMI osoby, która ma co najmniej 20 lat. Istnieje osobna tabela BMI, która jest używana dla osób poniżej 20 roku życia. Ta tabela uwzględnia wiek i płeć danej osoby, ponieważ nastolatek lub dziecko zwykle ma przed sobą większy wzrost, a dojrzewanie może zmienić to, co liczy się jako zdrowy BMI. Oprócz korzystania z wykresu zaprojektowanego specjalnie dla dzieci i nastolatków, osoba może poprosić lekarza o zdrowe zakresy BMI dla osób w tej kategorii wiekowej.
Ważne jest, aby pamiętać, że osoba, która ma wysoki BMI, nie zawsze może mieć zbyt dużo tkanki tłuszczowej lub może być uważana za nadwagę lub otyłość. Niektórzy sportowcy mają zwiększoną ilość mięśni, co przyczynia się do wyższych wartości w obliczeniach BMI. Zwiększone mięśnie często przekręcają obliczenia, mimo że sportowiec ma zdrową ilość tkanki tłuszczowej.