Zespół Cushinga to stan, który wynika z nadmiernej ilości hormonów steroidowych w organizmie. Nadnercza, które znajdują się nad nerkami, produkują hormony steroidowe, w tym kortyzol, który reguluje ciśnienie krwi i układ odpornościowy. Nadprodukcja kortyzolu może wywołać u chorego różne objawy, z których najczęstszym jest przybieranie na wadze.
Kortyzol jest również niezbędny, aby pomóc organizmowi radzić sobie ze stresem i utrzymać poziom cukru we krwi. Nieprawidłowości w przysadce mogą również powodować zespół Cushinga, ponieważ przysadka może powodować, że nadnercza wytwarzają nadmiar kortyzolu. Problemy z przysadką są zwykle wynikiem łagodnych guzów, które można usunąć chirurgicznie.
Najczęstszym objawem zespołu Cushinga jest przyrost masy brzucha, klatki piersiowej i twarzy. Jednak ręce i nogi zwykle nie przybierają na wadze w wyniku tego stanu. Objawy zespołu Cushinga są zróżnicowane i różnią się w zależności od osoby.
Objawy mogą obejmować bóle pleców, bóle głowy i osłabienie mięśni. W nogach może wystąpić zatrzymanie wody, a chory może mieć skłonność do silnego pocenia się. Skóra może stać się cienka i łatwo ulegać siniakom. Może wystąpić nadmiar włosów na twarzy i ciele oraz może wystąpić wysokie ciśnienie krwi.
Inne objawy zespołu Cushinga to wahania nastroju i depresja. Mogą wystąpić ataki paniki i może zmniejszyć się popęd seksualny. Zdarzały się również przypadki niepłodności i pewnych problemów psychologicznych.
Objawy zespołu Cushinga mogą pojawić się dopiero po pewnym czasie. Z tego powodu stan ten jest często trudny do wykrycia i czasami jest błędnie diagnozowany jako inna choroba. Jeśli nie zostanie wykryty i leczony, stan może prowadzić do problemów z sercem i kamieni nerkowych. Osłabiony układ odpornościowy związany z zespołem Cushinga utrudnia również organizmowi zwalczanie innych infekcji. Zespół Cushinga jest rzadkim schorzeniem, ale może być poważny. Może również pojawić się jako niepożądany efekt uboczny stosowania sterydów na receptę.
Rozpoznanie zespołu Cushinga zwykle rozpoczyna się od wykrycia objawów. Należy przeprowadzić dokładne badanie lekarskie i wywiad, a także testy w celu wykrycia nadmiaru kortyzolu w organizmie. Konieczna może być hospitalizacja, ponieważ do diagnozy wymagane są różne badania krwi i moczu, a także skany.
Leczenie będzie zależeć od przyczyn stanu i poziomu nadmiaru hormonu obecnego w organizmie. Jeśli sterydy medyczne spowodowały stan, zastrzyki steroidowe zostaną zatrzymane. W celu usunięcia wszelkich łagodnych guzów przysadki konieczne może być leczenie chirurgiczne lub radioterapia. Chemioterapia będzie stosowana, jeśli guz jest rakowy. Proces powrotu do zdrowia zależy od indywidualnego przypadku i może trwać od kilku tygodni do kilku lat.