Zespół hiperglikemiczno-hiperosmolarny nieketotyczny jest potencjalnie poważnym problemem zdrowotnym, który może dotyczyć pacjentów z cukrzycą typu 2. Powikłania występują, gdy poziom cukru we krwi jest bardzo wysoki z powodu choroby, infekcji lub złego leczenia cukrzycy. Stan ten charakteryzuje się skrajnymi objawami odwodnienia, gorączką, osłabieniem oraz zmianami w funkcjach poznawczych i wzroku. W ciągu kilku godzin lub dni osoba może doświadczyć szoku lub zapaść w śpiączkę cukrzycową. Leczenie w nagłych wypadkach płynami dożylnymi (IV) i insuliną jest niezbędne, aby zapobiec zagrażającym życiu powikłaniom.
Cukrzyca typu 2 upośledza zdolność organizmu do ekstrakcji i przetwarzania cukrów glukozy z krwiobiegu. Kiedy poziom cukru we krwi znacznie się podnosi, krew gęstnieje i traci wodę. Stężenia soli, potasu i innych minerałów we krwi stają się bardzo wysokie, ponieważ coraz więcej wody jest usuwane i wydalane przez nerki. Skutkiem tego jest ciężkie odwodnienie i początek hiperglikemiczno-hiperosmolarnego zespołu nieketotycznego.
Większość osób z cukrzycą jest w stanie kontrolować poziom cukru we krwi za pomocą insuliny, leków oraz starannej diety i nawyków ćwiczeń. Jednak gdy ciało jest pod silnym stresem, poziomy mogą gwałtownie i nagle wzrosnąć. Ciężkie choroby, infekcje wirusowe i skrajny lęk mogą potencjalnie wywołać zespół hiperglikemiczno-hiperosmolarny nieketotyczny. Cukrzycy w średnim i starszym wieku są bardziej narażeni na wystąpienie objawów bardzo wysokiego poziomu cukru we krwi niż osoby młodsze.
W większości przypadków pierwsze objawy hiperglikemiczno-hiperosmolarnego zespołu nieketotycznego obejmują suchość w ustach, nadmierne pragnienie, osłabienie i częste parcie na mocz. Osoba może również mieć gorączkę i czuć się bardzo ciepło w dotyku. Może zacząć czuć się bardzo śpiący i zdezorientowany oraz mieć halucynacje słyszalne lub wzrokowe. Możliwe powikłania to także utrata wzroku, skrajna ospałość umysłowa i drgawki całego ciała. Bez leczenia osoba może wejść w stan śpiączki.
Osoba, która wykazuje możliwe objawy zespołu hiperglikemiczno-hiperosmolarnego nieketotycznego, musi być natychmiast hospitalizowana i leczona. Zespół opieki zdrowotnej może dostarczyć płyny dożylne w celu nawodnienia organizmu i insulinę, aby przywrócić normalny poziom cukru we krwi. Może być konieczne dodatkowe leczenie w postaci tlenoterapii i dializy nerek. Podczas leczenia pobierane są próbki krwi i moczu, aby personel laboratorium mógł potwierdzić rozpoznanie zespołu hiperglikemiczno-hiperosmolarnego nieketotycznego.
Gdy pacjent jest stabilny, zwykle przebywa w szpitalu przez kilka dni w celu dokładnego monitorowania. Mogą być potrzebne dodatkowe testy, aby sprawdzić podstawowe infekcje i inne problemy zdrowotne, które mogły wywołać wystąpienie objawów. Dla pacjentów z nieketotycznym zespołem hiperglikemiczno-hiperosmolarnym ważne jest, aby regularnie chodzić na badania kontrolne i dokładnie kontrolować poziom cukru we krwi w domu, aby zmniejszyć ryzyko przyszłych epizodów.