Mess kit to zestaw podstawowego sprzętu do gotowania i spożywania posiłków, który ma być kompaktowy i przenośny. Chociaż rzeczywiste elementy zestawu do robienia bałaganu mogą się znacznie różnić, na ogół składa się on z trzech do pięciu części, z których co najmniej jeden przeznaczony jest do gotowania na otwartym ogniu, a drugi do przechowywania płynów, takich jak woda lub zupa. Termin ten może odnosić się do zestawów używanych do zajęć rekreacyjnych, takich jak wędrówki piesze lub biwakowanie, chociaż jest również używany w odniesieniu do standardowego zestawu wojskowego używanego przez żołnierzy działających w terenie i nie mających dostępu do zorganizowana stołówka. Niektóre zestawy zawierają więcej niż tylko sprzęt do gotowania i mają kompaktowe sztućce, a nawet małe źródła ciepła, które można wykorzystać do gotowania potraw w dostarczonych naczyniach. Sprzęt do gotowania może być wykonany z wielu materiałów, od aluminium i stali nierdzewnej po plastik do kubków do picia i tac do serwowania.
Intencją zestawu do robienia bałaganu jest dostarczenie najbardziej podstawowych artykułów, aby żywność mogła być odpowiednio ugotowana i zjedzone. Są również zaprojektowane tak, aby były lekkie i kompaktowe, dzięki czemu zajmują jak najmniej miejsca w plecaku. Jednym ze sposobów, w jaki zestaw do robienia bałaganu może zająć niewiele miejsca, a jednocześnie zapewniać dobrą funkcjonalność, jest posiadanie części, które służą więcej niż jednemu celowi. Przykładem jest metalowa płytka, z której można jeść, ale może również służyć jako pokrywka na patelnię dołączona do zestawu. Innymi przykładami są kubki do picia, które pełnią funkcję chochli lub uchwytów do garnków, które składają się i stają się stojakami na gorące naczynia lub źródła ciepła.
Sprzedawany w handlu cywilny zestaw do bałaganu często zawiera około pięciu sztuk. Może mieć patelnię lub patelnię do gotowania, szeroki kubek do picia, głębszą patelnię do zagotowania wody i zwykle jakiś rodzaj talerza do jedzenia i pokrywkę ogólnego przeznaczenia, która może być również używana jako półmisek . Produkowanych jest tak wiele rodzajów mesów, że dokładna liczba sztuk i rodzaj wyposażenia mogą być bardzo różne.
Niektóre projekty zestawów do bałaganu są bardziej kompaktowe niż inne. Jedna wersja zawiera pojedynczy, wysoki cylinder, który ma służyć jako garnek, podczas gdy wewnątrz znajduje się szereg małych cylindrów, które można wykorzystać do serwowania lub do innych celów. Kilka zestawów zawiera tylko jedną patelnię, która składa się na pół z kilkoma sztućcami. Bardzo kompaktowe konstrukcje obejmują spłaszczone talerze i garnki, które są noszone w płaskiej torbie, ale w razie potrzeby rozszerzają się jak akordeon w głębokie naczynia.