Zewnętrzny dren komorowy to urządzenie medyczne, które może skierować płyn mózgowo-rdzeniowy (CSF) z wnętrza mózgu do worka na zewnątrz ciała. Grawitacja i ciśnienie wewnątrz głowy zwykle pomagają drenażu płynu mózgowo-rdzeniowego, który może narastać w wyniku urazu, infekcji, operacji lub innych stanów. Komórki wewnątrz mózgu produkują ten płyn, wypełniając ubytki zwane komorami, a także przestrzeń wokół rdzenia kręgowego. Płyn jest normalnie wydzielany i wchłaniany do krwi w tym samym czasie, zazwyczaj w tym samym tempie. Drenaż jest zwykle wkładany, gdy nagromadzi się zbyt dużo i tworzy ciśnienie, i może tam pozostać, dopóki płyn mózgowo-rdzeniowy nie zostanie wytworzony i wchłonięty w normalnym tempie.
Płyn otaczający mózg i rdzeń kręgowy może działać jak poduszka, a także zawiera składniki odżywcze, które są wchłaniane przez komórki nerwowe. Jeśli zostanie wyprodukowane za dużo, w czaszce może powstać ciśnienie. Może to być niezwykle bolesne, a także spowodować uszkodzenie mózgu i rdzenia kręgowego. Zewnętrzny dren komorowy może odprowadzić nadmiar płynu mózgowo-rdzeniowego, a także ten, który jest zakażony lub zmieszany z krwią. W trakcie tego procesu ciśnienie śródczaszkowe jest często łagodzone, co może zapobiec wystąpieniu poważniejszych schorzeń.
Części związane z zewnętrznym drenażem komorowym zazwyczaj obejmują system drenażowy i worek. Urządzenie zazwyczaj tworzy elastyczna rurka, którą wprowadza się przez kość czaszki do komory. W mózgu znajdują się cztery komory, w których można umieścić urządzenie. Drenaż jest zwykle ściśle monitorowany w celu określenia poziomu wypływającego płynu. Zewnętrzny dren komorowy zwykle wymaga ciągłej regulacji w miarę zmiany poziomu ciśnienia.
Procedury chirurgiczne, takie jak wentylacja komór, w których w przypadku zablokowania komory powstaje droga między komorami, są czasami związane z zewnętrznym drenażem komorowym. Drenaż można umieścić po urazie, który powoduje obrzęk mózgu, w przypadku zakażenia przetoki lub w przypadku konieczności operacji usunięcia guza. W przypadku zastosowania w przypadku infekcji drenaż może być wymagany do 10 dni. Zwykle jednak pozostaje na swoim miejscu, dopóki ciśnienie nie zostanie zwolnione, a lekarze ustalą, że produkcja płynu mózgowo-rdzeniowego jest normalna.
Pacjent z zewnętrznym drenażem komorowym musi zasadniczo leżeć w łóżku i pozostawać w określonej pozycji, aby płyn mózgowo-rdzeniowy mógł prawidłowo drenować. Czasami sprzęt medyczny wymaga regulacji, ale majstrowanie przy nim może być bardzo niebezpieczne dla kogoś innego niż pielęgniarka lub lekarz. Przenoszenie pacjenta zwykle powinno odbywać się z pomocą pielęgniarki.