Głównym celem zharmonizowanej taryfy celnej jest stworzenie wspólnego punktu odniesienia dla handlu międzynarodowego. Daje krajom standardowy system nazewnictwa do klasyfikacji towarów i towarów przekraczających ich granice. Około 200 krajów na całym świecie opiera swoje zharmonizowane taryfy celne na Zharmonizowanym Systemie Oznaczania i Kodowania Towarów, znanym również jako System Zharmonizowany (HS). Oprócz HS większość krajów prowadzi własne dodatkowe informacje taryfowe, aby pomóc w śledzeniu stawek celnych i statystyk handlowych.
W zharmonizowanej taryfie celnej opartej na HS towary i towary są podzielone na sekcje i rozdziały według ich zastosowania lub substancji. Na przykład sekcja 11 obejmuje tekstylia i artykuły tekstylne. Sekcja 11, dział 52 zawiera wszystkie surowce wykonane z bawełny, w tym nici, przędzę i tkaniny, ale ubrania wykonane z bawełny są klasyfikowane w sekcji 11, dział 62 wraz z innymi artykułami odzieżowymi i dodatkami odzieżowymi, nie z dzianin.
Każdej pozycji przypisuje się następnie numer klasyfikacyjny, którego część określa Światowa Organizacja Celna (WCO). WCO to międzynarodowa organizacja handlowa, która zarządza i aktualizuje HS. Wszystkie uczestniczące kraje używają tego samego podstawowego numeru HS, dzięki czemu ich indywidualne plany taryfowe mogą być zharmonizowane z resztą świata.
Zharmonizowana taryfa celna Stanów Zjednoczonych może być uważana w większości za reprezentatywną dla większości międzynarodowych taryf celnych. W amerykańskim harmonogramie znajduje się ponad 17,000 XNUMX pozycji, każda z unikalnym dziesięciocyfrowym kodem klasyfikacji. Każda cyfra kodu taryfy celnej USA reprezentuje pewien aspekt towaru lub towaru. Cyfry od XNUMX do XNUMX są ustalane przez WCO i są wspólne dla wszystkich harmonogramów przestrzeganych przez HS. Cyfry od pierwszej do czwartej nazywane są nagłówkiem, a piąta i szósta to podtytuł.
Poszczególne kraje zazwyczaj dodają następnie aż sześć cyfr do podstawowej klasyfikacji HS, aby zebrać własne informacje handlowe. Zharmonizowany harmonogram taryfowy USA dodaje cztery cyfry. Cyfry siódma i ósma, wraz z kodem HS, wskazują ogólne stawki celne lub ogólne opłaty taryfowe stosowane do danej pozycji. Cyfry dziewięć i dziesięć oznaczają wszelkie szczególne okoliczności w tabeli stawek, zwane również stawkami ustawowymi. Stawki ustawowe często odnoszą się do preferencyjnych stawek taryfowych stosowanych w poszczególnych krajach.
Zharmonizowany harmonogram taryfowy nie tylko pozwala krajom kategoryzować i pobierać opłaty celne za wszelkiego rodzaju towary i towary, ale także pozwala im zbierać informacje o handlu międzynarodowym. Wiele krajów wykorzystuje surowe dane dostarczone przez HS i wszelkie dodatkowe kody krajów do badania statystycznie istotnych trendów. Zwykle wykorzystują te informacje, aby śledzić trendy w imporcie i eksporcie, ustalać stawki celne oraz śledzić, a nawet ograniczać potencjalnie niebezpieczne towary przekraczające ich granice.