Soczewica zielona to jadalne nasiona roślin strączkowych produkowane przez Lens culinaris, jednoroczną roślinę zbieraną tylko na strąki nasion soczewicy, które produkuje, przy czym każdy strąk produkuje tylko około dwóch nasion. Soczewica, uważana za jedną z pierwszych uprawianych żywności, jest popularną żywnością w wielu krajach na całym świecie, zarówno ze względu na jej smak, jak i intensywną wartość odżywczą. Są one również określane jako soczewica niemiecka lub egipska, a także kontynentalna, brązowa lub indyjska brązowa soczewica. Ten rodzaj soczewicy jest powszechny w supermarketach i generalnie jest gotowany jak inne rodzaje fasoli.
Soczewica sięga czasów prehistorycznych i uważana jest za jedną z pierwszych uprawianych żywności, której nasiona mają 8,000 lat. Roślina strączkowa rozprzestrzeniła się z czasem do Afryki i Europy, w Indiach pojawiła się w I wieku n.e. i stała się ostoją kuchni indyjskiej. Soczewica jest popularnym pokarmem w okresie chrześcijańskiego Wielkiego Postu, kiedy mięso jest spożywane niewiele lub wcale, a niektórzy wyznawcy praktykują post. W XXI wieku Chiny, Syria i Kanada, a także Turcja i Indie dostarczały większość światowych zasobów soczewicy.
Rośliny soczewicy są zazwyczaj uprawiane w klimacie o chłodnym, suchym okresie wegetacyjnym. Hodowca zbiera strąki, gdy roślina żółknie, a dolne strąki mają żółtawo-brązowy odcień, co zajmuje tylko kilka dni. Hodowca musi zadbać o zebranie strąków w tym krótkim czasie, aby zminimalizować ryzyko wysychania i pękania strąków, co prowadzi do utraty plonów. Soczewicę zbiera się przy określonym poziomie wilgotności, zwykle około 18 do 20 procent, a następnie suszy przez około tydzień. Kiedy trafiają do supermarketu, zielona soczewica może być sprzedawana w całości, dzielona lub zazwyczaj łuskana.
Zielona soczewica zawiera około 150 kalorii na 1/4 filiżanki (50 ml) porcji. Mają 31-procentowe stężenie błonnika, około 7 gramów, a zmieszanie soczewicy z całym ziarnem, takim jak brązowy ryż, tworzy kompletne białko. Mają również wysoką zawartość białka, a typowa porcja oferuje 10 gramów białka, ustępując jedynie ziarnie soi.
Soczewica o silnym smaku, zielona soczewica pozostaje stosunkowo jędrna po ugotowaniu, o ile nie zostanie przegotowana. Jej zwarty kształt sprawia, że jest chętnie wybierany do sałatek lub dań suszonych. Nasiona mają płaski kształt i są jedną z największych odmian soczewicy, mierząc około 0.25 cala (około 0.64 cm) średnicy. Ma również ziarnistą konsystencję i stosunkowo pełny, orzechowy smak.
Kucharz zazwyczaj przygotowuje zieloną soczewicę, gotując ją lub gotując na wolnym ogniu w wodzie lub bulionie przez około 15 do 20 minut w przypadku soczewicy półtwardej, znacznie krócej niż inne rośliny strączkowe. Soczewicę można gotować do spożycia samodzielnie lub jako zupę z warzywami i przyprawami. Soczewicę zieloną spożywa się na ciepło i na zimno. Ugotowana zielona soczewica po przechowywaniu w lodówce lekko wysycha. Kucharz może temu zaradzić, dodając niewielką ilość wody lub używając soczewicy jako suchego składnika lub posypki.