Zimowy melon to duży owoc, który rośnie na winorośli w bardzo ciepłym klimacie, takim jak wschodnia i południowa Azja. Zimowy melon może dorastać do około 31 cali (80 cm) i może ważyć nawet 30 funtów (13.5 kg). Z zewnątrz od mrozozielonego do ciemnozielonego przypomina arbuza, a jego śnieżnobiały, porowaty miąższ ma smak często porównywany do cukinii. Nazywany również tykwą jesionową, białą tykwą lub melonem, zimowy melon nie jest tak słodki w smaku jak większość innych melonów. „Zimowy melon” to również powszechna nazwa melonów spadziowych lub casaba.
Ten melon pierwotnie był uprawiany w południowo-wschodniej Azji, ale obszar, na którym jest uprawiany, rozprzestrzenił się na wschodnią i południową Azję, gdzie gorący klimat jest idealny dla tego owocu. Zimowy melon można przechowywać nawet 12 miesięcy. Nasiona w środku należy usunąć przed ugotowaniem.
Melon zimowy jest zwykle uprawiany w cieplejszym klimacie, ale zbiera się go pod koniec roku, więc musi być w stanie wytrzymać zimniejsze powietrze. Te melony są zbierane późną jesienią, gdy są jeszcze niedojrzałe. Jego twarda, woskowa warstwa zewnętrzna zatrzymuje wilgoć, utrzymując wilgotne wnętrze miąższu i jest idealna do podróży, a także pozwala na przechowywanie melonów przez długi czas.
Gdy jest młody, zimowy melon ma rozmyty wygląd i słodki smak. W okresie dojrzewania owoc traci puszyste włoski, tworzy woskową powłokę i traci słodycz. Ta woskowa powłoka zapewnia długi okres przydatności do spożycia, gdy jest przechowywana w chłodnym, suchym miejscu, a melony można stosować przez całą zimę, gdy inne tego typu owoce i warzywa nie są już w sezonie. Po pocięciu melony zimowe muszą zostać zużyte w ciągu kilku dni.
Zimowy melon to bardzo wszechstronny owoc i jest składnikiem wielu rodzajów potraw na całym świecie. W Chinach i na Tajwanie używa się go do przyrządzania zupy, często zawierającej warzywa i wieprzowinę, podawane w misternie rzeźbionej skorupce melona. Ciasto Sweetheart to słynne słodkie ciasto w Chinach, które jest wykonane z zimowego melona. Służy do przyrządzania cukierków w północnych Indiach i Pakistanie. Mieszkańcy południowych Indii używają melona do produkcji curry, a liście, wąsy i pędy są często spożywane jako warzywa.