Połączone znieczulenie rdzeniowe (CSE) to forma znieczulenia podpajęczynówkowego, łącząca zarówno blokadę rdzeniową, jak i znieczulenie zewnątrzoponowe. Blok kręgosłupa zadziała jako pierwszy, zapewniając silną ulgę w bólu, ale pozostawiając mięśnie nienaruszone. W tym czasie pacjent nadal może się poruszać, dlatego połączenie znieczulenia zewnątrzoponowego podpajęczynówkowego jest czasami nazywane znieczuleniem zewnątrzoponowym do chodzenia. Po godzinie lub dwóch zaczyna działać znieczulenie zewnątrzoponowe, zapewniając trwałą ulgę. Jest to często stosowane u kobiet w trakcie porodu.
W ramach przygotowań do znieczulenia zewnątrzoponowego plecy pacjenta są najpierw oczyszczane i przecierane roztworem antyseptycznym. Podawany jest zastrzyk znieczulający, a następnie wprowadzana jest igła zewnątrzoponowa. Igła zatrzyma się w przestrzeni nadtwardówkowej, tuż przed oponą twardą, która otacza kręgosłup. Przez igłę przepuszczany jest cienki cewnik i igła jest usuwana.
Cewnik jest następnie dokładnie przyklejany do ciała pacjenta, aby zapobiec jego przemieszczeniu. Leki znieczulające nieustannie kapią przez cewnik, zapewniając trwałą i skuteczną ulgę. Ciało jest bardzo zdrętwiałe od pasa w dół, chociaż ruch jest nadal możliwy i nadal odczuwalny jest ucisk. Pacjenci, którzy otrzymali zwykłe znieczulenie zewnątrzoponowe, nie mogą wstać z łóżka.
Przygotowanie do blokady kręgosłupa jest takie samo, chociaż leki znieczulające mogą nie być stosowane. Blokada kręgosłupa to pojedyncze wstrzyknięcie, a nie ciągłe podawanie. Igła przechodzi przez oponę twardą, więc lek miesza się z płynem mózgowo-rdzeniowym, zapewniając niemal natychmiastową ulgę. To tylko niewielka ilość leku, więc dość szybko mija.
Połączone znieczulenie podpajęczynówkowe rozpoczyna się od umieszczenia igły zewnątrzoponowej. Mniejsza igła blokująca kręgosłup jest następnie wprowadzana przez igłę zewnątrzoponową do opony twardej. Wyciąga się igłę rdzeniową, a następnie znieczulenie zewnątrzoponowe. Cewnik zewnątrzoponowy pozostaje na swoim miejscu. Kręgosłup uruchamia się już po kilku minutach, zapewniając ulgę, jednocześnie pozwalając pacjentowi na chodzenie i poruszanie się.
Znieczulenie podpajęczynówkowe, znieczulenie zewnątrzoponowe lub połączone znieczulenie podpajęczynówkowe ma kilka wad. Istnieje niewielka szansa, że płyn rdzeniowy wycieknie przez otwór w oponie twardzieli utworzony przez igłę. Może to powodować ból głowy, zwany bólem kręgosłupa, który może być bardzo dokuczliwy. Ból głowy kręgosłupa będzie silniejszy, gdy pacjent siedzi lub stoi, ale nie jest zły, gdy leży. Zwykle leczy się ją za pomocą plastra krwi, w którym krew jest pobierana od pacjenta, krzepnięta, a następnie wstrzykiwana do otworu, aby ją załatać.
Bóle kręgosłupa występują częściej po blokadzie kręgosłupa lub połączonym znieczuleniu zewnątrzoponowym kręgosłupa, ponieważ faktycznie przebijają oponę twardą. Anestezjolog może przypadkowo naciąć oponę twardą igłą zewnątrzoponową, powodując wyciek płynu i ból głowy. Inne skutki uboczne wszystkich form znieczulenia podpajęczynówkowego to drżenie, nudności i wymioty, uogólniony świąd i zwiększone prawdopodobieństwo gorączki. Pacjenci otrzymujący znieczulenie zewnątrzoponowe nie mogą chodzić, dlatego należy założyć cewnik. Czasami zamiast tego używana jest miska na łóżko, jeśli pacjent nie jest zbyt zakłopotany, aby jej użyć.