Zmęczenie tocznia jest podobno doświadczane przez ponad 80% wszystkich osób cierpiących na tę chorobę. Zmęczenie związane z toczniem obejmuje zarówno zmęczenie psychiczne, jak i fizyczne i może być związane z dysfunkcją poznawczą. Istnieje wiele objawów tocznia, które mogą prowadzić do zmęczenia, w tym zaburzenia snu, ból i anemia. Jak w przypadku każdego rodzaju zmęczenia, zmęczenie tocznia jest szczególnie trudne do zdiagnozowania i leczenia, ponieważ nie ma prostych testów, które lekarze mogą przeprowadzić w celu wyizolowania przyczyny.
Związek między zmęczeniem toczniowym a dysfunkcją poznawczą był szeroko badany, ale nadal nie jest jasne, czy dysfunkcja ta jest przyczyną zmęczenia toczniowego, czy też wynikiem samej choroby. Dysfunkcja poznawcza to stan psychiczny, który charakteryzuje się dezorientacją, zapominaniem i niezdolnością do koncentracji, z których wszystkie często powodują zmęczenie. To, czego naukowcy wciąż nie rozumieją, to to, co jest pierwsze — zmęczenie tocznia lub dysfunkcja poznawcza.
Próbując zdiagnozować przyczyny skrajnego zmęczenia tocznia, naukowcy zaczęli od rozdzielenia zmęczenia psychicznego i fizycznego. Zmęczenie fizyczne wydawało się być bardziej dotkliwe u osób, które nie wykonywały wystarczająco dużo codziennych ćwiczeń i zostało zmniejszone, gdy wprowadzono ćwiczenia. Jeden wyjątek dotyczył jednak pacjentów z toczniem, którzy również cierpieli na depresję. W tej grupie ćwiczenia na ogół nie miały wymiernego wpływu na zmęczenie. Chociaż zmęczenie psychiczne było również powiązane z nasileniem depresji, poziom bólu wydawał się być głównym czynnikiem.
Zaburzenia snu są powszechne u osób cierpiących na toczeń i są prawdopodobnie jedną z przyczyn zmęczenia tocznia. Osoby cierpiące na toczeń zazwyczaj zgłaszają problemy z zasypianiem, a ich sen jest często przerywany okresami bezsenności, więc rzadko mają dobry nocny odpoczynek. Oprócz zmęczenia zaburzenia snu mogą powodować depresję i zaburzenia funkcji poznawczych.
Anemia jest powszechna u osób z toczniem, a także jest częstą przyczyną zmęczenia. Charakteryzuje się niedoborem żelaza i powoduje, że komórki krwi nie są w stanie transportować odpowiedniego tlenu. Zwykle można go leczyć suplementami żelaza i zmianami w diecie. Pacjenci z toczniem są zachęcani do spożywania pokarmów bogatych w żelazo, takich jak jajka, czerwone mięso i zielone warzywa liściaste.
Dokładna przyczyna tocznia nie została zdefiniowana i nadal nie ma znanego lekarstwa. Istnieją jednak pewne środki, które można podjąć w celu złagodzenia niektórych objawów. Zachęca się pacjentów do stosowania zbilansowanej diety i co najmniej 30 minut ćwiczeń dziennie. Zaburzenia snu mogą wymagać leków lub zmiany stylu życia.