Delewarowanie to proces stosowany przez instytucje finansowe, przedsiębiorstwa i rządy w celu zmniejszenia obecnie stosowanej dźwigni finansowej. Zwykle osiąga się to poprzez spłatę lub w inny sposób zmniejszenie kwoty pożyczonego kapitału. Czynność delewarowania ma miejsce zwykle wtedy, gdy cel pożyczenia kapitału nie skutkuje przewidywanym wzrostem i należy podjąć kroki w celu zminimalizowania negatywnego wpływu.
Jeden z najlepszych przykładów delewarowania można znaleźć w świecie biznesu. Firma często stara się sfinansować projekt rozwojowy, pożyczając kapitał od banku lub grupy banków. Jest to często postrzegane jako mądrzejsza opcja niż likwidacja istniejących aktywów finansowych. Chodzi o to, aby projekt rozwojowy zaczął funkcjonować z zyskiem w przewidywanym okresie i ostatecznie spłacił koszt pożyczki bez naruszania podstawowych aktywów firmy.
Jeśli projekt rozwojowy nie przyniesie oczekiwanych rezultatów, firma musi przejść przez okres delewarowania. W tym okresie spółka podejmie kroki w celu spłaty pożyczek związanych z pożyczonym kapitałem. Często oznacza to wykorzystanie podstawowych aktywów firmy w celu spłaty zadłużenia. W rezultacie ogólna wartość firmy jest zmniejszana, a nie zwiększana przez próbę wzrostu.
Delewarowanie działa jako sposób na umorzenie długu przy jak najmniejszych szkodach dla firmy. Chociaż inwestorzy mogą uważać delewarowanie za oznakę porażki, proces ten może w rzeczywistości funkcjonować jako sposób na zapobieganie popadaniu firmy w głębsze kłopoty finansowe i ostatecznie narażanie podstawowej działalności na ryzyko. Z tej perspektywy delewarowanie można postrzegać jako sposób na zminimalizowanie szkód spowodowanych nieudaną próbą wzrostu.
Również rządy i instytucje bankowe mogą stosować ten podstawowy proces delewarowania. W przypadku rządów wycofanie długu, który został zaciągnięty w ramach pewnych prób poprawy infrastruktury jurysdykcji lokalnej, stanowej lub federalnej, jest często sposobem zapobiegania zainwestowaniu większej ilości pieniędzy w projekt, który ostatecznie jest skazany na niepowodzenie. W przypadku banków delewarowanie jest sposobem na zakończenie próby inwestycyjnej, która nie przyniosła przewidywanych wyników. Chociaż we wszystkich przypadkach umorzenie długu ma wpływ na ogólne aktywa posiadane przez jednostkę, delewarowanie oznacza koniec drenażu zasobów, które w przeciwnym razie byłyby kontynuowane.