Zupa ogórkowa jest podstawowym daniem głównie kuchni słowiańskich, a wiele przepisów na zupę wymaga użycia polskich ogórków kiszonych. Tego typu zupy są często podawane na zimno, chociaż niektóre przepisy na gorącą zupę ogórkową są również dostępne jako alternatywa. Inne składniki, które można dodać do tego dania to awokado, cebula, czosnek i pietruszka. Jako dodatki do zupy ogórkowej często stosuje się również różne rodzaje jogurtu lub kwaśnej śmietany. Ponieważ z wielu z tych przepisów powstają zimne zupy, zwykle kojarzą się one z latem, kiedy świeże ogórki są często łatwe do zdobycia na wielu obszarach.
Polskie ogórki kiszone to te, które zostały namoczone i przechowywane w solance często podobnej do tej używanej do koszernych ogórków kiszonych. Tradycyjne polskie przepisy na zupę ogórkową zazwyczaj wymagają tego rodzaju kwaśnych ogórków, a także gotowanych ziemniaków, marchewki, a czasem niewielkich ilości ugotowanego ryżu. Niektórzy kucharze wolą używać w pełni kwaśnych polskich ogórków, podczas gdy inni uważają, że nowsze ogórki kiszone, które nie moczyły się tak długo, dają lepszy smak zupy. Podczas wstępnego przygotowania ogórki są zwykle obierane, krojone wzdłużnie, posiewane, a następnie zmiękczane na gorącej patelni, zanim zostaną zmiksowane w szybkoobrotowym robocie kuchennym. Niektóre przepisy mogą również nakazywać kucharzowi domowemu, aby zamiast tego obrał, a następnie zetarł ogórki na zmieloną pastę.
Oprócz lekkiego i orzeźwiającego smaku w upalny letni dzień, zupa ogórkowa jest często uważana za zdrową żywność. Ma małe ilości węglowodanów, cholesterolu i tłuszczów nasyconych; może być również dobrym źródłem potasu. Popularna porcja kwaśnej śmietany może dodać trochę tłuszczu, ale generalnie niewielką ilość, jeśli wybierze się lżejszą śmietanę. Inne alternatywy mogą obejmować styl grecki lub niskotłuszczowy jogurt naturalny. Niektórzy miłośnicy zupy ogórkowej przed podaniem ozdabiają swoje potrawy gałązkami pietruszki i kilkoma okrągłymi plasterkami ogórka.
Ponieważ niektórzy goście uważają, że zimne zupy mają smak nabyty, przepisy na gorącą zupę z ogórka można również łatwo zrealizować. Wiele z nich wymaga wywaru z kurczaka lub warzyw w połączeniu z białym winem do gotowania oraz smażonymi ogórkami i cebulą. Niektórzy kucharze dodają również mięso, takie jak kurczak lub jagnięcina, do swoich receptur tej gorącej zupy, jeśli wolą. Niezależnie od tego, czy podawane są na ciepło, czy na zimno, te zupy często zyskują dodatkowy smak dzięki przyprawom, takim jak czarny pieprz, tymianek, gałka muszkatołowa i estragon.