Zupa z małży to dowolna baza zupy, która została doprawiona i zawiera podwodne zwierzę znane jako małż. Te małe stworzenia można kupić na lokalnych targowiskach z owocami morza lub zerwać świeże, przyczepione do ścian poobijanych przez fale skał. Często gotuje się je na parze przed włożeniem do zupy i mogą towarzyszyć im inne skorupiaki, takie jak krewetki, ostrygi i małże. Ten rodzaj zup jest zwykle przygotowywany na gęstej bazie śmietankowej, chociaż w niektórych przepisach zamiast tego używa się płynnego bulionu.
Omułek to małe, podwodne stworzenie, często nazywane mięczakiem. Żyje w twardej, zawiasowej muszli, która jest symetryczna i zazwyczaj owalna. Można go znaleźć w słodkiej lub słonej wodzie, a kształt i kolor zewnętrznej skorupy jest zwykle determinowany przez rodzaj mięczaka i jego rodzime środowisko. Muszle mogą wydawać się błyszczące pod wodą i mogą mieć kolor od czarnego do niebieskiego, brązowego, żółtego i zielonego. Małże żywią się mikroskopijnymi stworzeniami, które wsysają do swojego układu trawiennego przez swoje muszle i naturalnie filtrują każdą wydalaną przez siebie wodę.
Do zupy z małży należy używać wyłącznie żywych małży. Te małe mięczaki można znaleźć przywierające do ścian rozbitych przez fale skał i ręcznie zbierane przez żądnych przygód kucharzy do wykorzystania w przepisach. Osoby mniej skłonne do trudnych warunków wodnych mogą je kupić na lokalnych targach owoców morza. Zwierzęta te najlepiej smakują, gdy są używane wkrótce po zakupie i zazwyczaj nie powinny być zamrażane przed gotowaniem. Jeśli skorupa mięczaka jest już otwarta przed ugotowaniem, zwierzę w środku może być już martwe i należy je wyrzucić. Otwarta skorupa może również oznaczać, że zwierzę po prostu odpoczywa, i aby sprawdzić, czy jest żywe, kucharze mogą delikatnie stukać skorupką o blat, aby zobaczyć, czy zwierzę zatrzaśnie skorupę w odpowiedzi.
Żywe małże można gotować na parze przed włożeniem do zupy z małży, co pomaga w usunięciu ich z muszli. Popularna metoda gotowania na parze polega na podsmażaniu muszli w czosnku w rondlu przed lekkim przykryciem ich białym winem. Ta mieszanina może gotować się na wolnym ogniu przez kilka minut, aż muszle otworzą się naturalnie. Wszelkie nieotwarte muszle wskazują, że stworzenie w środku było już martwe przed umieszczeniem w winie i należy je wyrzucić. Jeśli większość gotowanych muszli jest nieotwarta, prawdopodobnie nie miały wystarczająco dużo czasu na gotowanie na parze i mogą gotować przez kilka minut.
Bazę do zupy z małży można przygotować z dowolnego zarezerwowanego wina z mieszanki do gotowania na parze. To wino należy najpierw odcedzić, aby usunąć wszelkie osady, które mogły oderwać się od muszli podczas gotowania. Do wina można dodać szeroką gamę ziół i zagęszczaczy, w zależności od upodobań szefa kuchni. Typowe wybory to bulion rybny, bulion z kurczaka, szalotka, pietruszka i ciężka śmietana do ubijania. Po ugotowaniu podstawy małże można zeskrobać z muszli i dodać z powrotem do zupy na kilka minut przed podaniem.