Zwężenie dróg żółciowych to termin używany do opisania zwężenia przewodu żółciowego, rurki, która przenosi żółć z wątroby i pęcherzyka żółciowego do jelit. Wiele czynników może powodować zwężenie przewodu żółciowego, w tym kamienie żółciowe, blizny, zapalenie trzustki, guzy i stan znany jako pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych. Ponieważ zwężenie dróg żółciowych może ograniczać zdolność organizmu do prawidłowego rozkładania pokarmu, może powodować dyskomfort trawienny, a także może prowadzić do gromadzenia się odpadów w organizmie. Istnieje kilka opcji leczenia zwężenia dróg żółciowych, z których większość obejmuje zajęcie się podstawową przyczyną zwężenia przewodu żółciowego.
Żółć jest płynem, który pomaga organizmowi rozkładać tłuszcze podczas procesu trawienia. Jest produkowany przez wątrobę, a nadmiar żółci jest gromadzony w woreczku żółciowym. Przewód żółciowy to rurka, która łączy wątrobę i woreczek żółciowy z częścią jelita cienkiego zwaną dwunastnicą. Zwykle przewód ten przenosi żółć do dwunastnicy w ramach procesu trawiennego.
Jednak w przypadku zwężenia dróg żółciowych szerokość przewodu żółciowego ulega zwężeniu. Wiele czynników może powodować to zwężenie. Na przykład zapalenie trzustki lub obrzęk trzustki, kamień żółciowy lub guz na pobliskim narządzie mogą naciskać na przewód żółciowy, powodując jego zwężenie. Tkanka bliznowata będąca wynikiem operacji lub poprzednich kamieni żółciowych może również zatkać rurkę. Stan autoimmunologiczny znany jako pierwotne stwardniające zapalenie dróg żółciowych może powodować ciągłe zapalenie przewodu żółciowego.
Ponieważ zwężenie dróg żółciowych może ograniczać zdolność organizmu do rozkładania tłuszczów znajdujących się w pożywieniu, wiele jego typowych objawów dotyczy układu pokarmowego. Może powodować na przykład dyskomfort w jamie brzusznej i nudności. Stan ten może również prowadzić do gromadzenia się odpadów w organizmie, co z kolei może prowadzić do objawów, takich jak zażółcenie oczu i skóry oraz swędzenie.
W niektórych przypadkach zwężenie dróg żółciowych można leczyć chirurgicznym wszczepieniem stentu lub małego aparatu, który utrzymuje otwarte ściany przewodu żółciowego. Często jednak leczenie tego schorzenia wiąże się z zajęciem się jego podstawową przyczyną. Na przykład, jeśli stan jest spowodowany przez kamienie żółciowe, lekarz może zalecić usunięcie pęcherzyka żółciowego. Jeśli łagodny guz jest odpowiedzialny za zwężenie, wskazana może być operacja, podczas gdy złośliwy guz może wymagać chemioterapii lub radioterapii.