Żywica silikonowa jest mniej znaną z trzech głównych podgrup produktów silikonowych, do których należą gumy i płyny silikonowe. Żywice silikonowe są złożonymi, silnie rozgałęzionymi oligosiloksanami wytwarzanymi przez poddanie różnych prekursorów silikonu procesowi hydrolitycznej kondensacji. Produkt końcowy jest dostępny w postaci żywic płatkowych i płynów na bazie rozpuszczalników lub bezrozpuszczalnikowych. Żywica silikonowa jest niezwykle wszechstronnym i bezpiecznym produktem, który ma liczne zastosowania w wielu gałęziach przemysłu, gdzie jest stosowana jako spoiwo, uszczelniacz, środek izolacyjny lub dodatek zabezpieczający przed warunkami atmosferycznymi. Żywice silikonowe wykazują doskonałą izolację elektryczną, ochronę przed promieniowaniem ultrafioletowym (UV), hydrofobowość i odporność na ciepło.
Silikony są najczęściej kojarzone z wszechobecnymi płynami silikonowymi i produktami gumowymi, szeroko stosowanymi jako uszczelniacze i środki antyadhezyjne. Żywice silikonowe są jednak prawdopodobnie jednymi z najbardziej użytecznych produktów z rodziny silikonów, które są wykorzystywane w wielu zastosowaniach przemysłowych i domowych. Wszystkie żywice silikonowe są formułowane na bazie kompozycji siloksanowych, które wykazują doskonałe właściwości wiążące, odporne na ciepło i promieniowanie UV oraz właściwości izolacyjne. Żywice te są dostępne jako ciecze na bazie rozpuszczalników lub bez rozpuszczalników lub w postaci suchych płatków.
Niektóre formuły żywic silikonowych mogą wytrzymać temperatury przekraczające 1,380 stopni Fahrenheita (750 stopni Celsjusza), co czyni je idealnymi środkami wiążącymi w farbach stosowanych w kotłach, naczyniach kuchennych, elementach kominków i częściach silników samochodowych. Żywice te mają również doskonałe właściwości izolacji elektrycznej, co czyni je dobrym wyborem do pokrywania uzwojeń silnika, cewek i rezystorów. Te właściwości izolacyjne sprawiają, że żywica silikonowa jest standardową powłoką na obwodach elektronicznych. Tkaniny z włókna szklanego pokryte żywicami silikonowymi są również szeroko stosowane jako izolacja przewodów elektrycznych.
Wysoki poziom przyczepności i odporności na warunki atmosferyczne żywic silikonowych sprawia, że są one doskonałym dodatkiem do powłok zewnętrznych do szerokiego zakresu zastosowań. Żywica silikonowa wykazuje bardzo dobrą odporność na degradację w świetle ultrafioletowym i jest standardowym spoiwem dla farb o wysokiej trwałości stosowanych jako powłoki ochronne na zewnętrznych konstrukcjach stalowych. Niektóre gatunki żywic są również używane jako podkłady pod farby przeciwporostowe stosowane na kadłubach statków. Ich doskonałe właściwości hydrofobowe są wykorzystywane w przemyśle budowlanym, gdzie są stosowane jako spoiwa w wielu uszczelniaczach muru i powłokach zewnętrznych. Odporne na promieniowanie UV właściwości żywic dodatkowo wzmacniają te produkty, ponieważ nie stają się kruche ani żółte pod wpływem długotrwałej ekspozycji na słońce.
Żywica silikonowa przy prawidłowym użytkowaniu i przechowywaniu jest produktem bezpiecznym. Nawet w ekstremalnych warunkach przegrzania żywica nie pali się, nie odbarwia się ani nie wydziela szkodliwych gazów. Żywice te wymagają jednak zastosowania katalizatorów, które wymagają zachowania ostrożności podczas mieszania produktów. Niektóre produkty są również łatwopalne przed utwardzeniem; surowce należy przechowywać z dala od ognia, bezpośredniego światła słonecznego i źródeł chemicznych.