Ogólnie rzecz biorąc, badania biznesowe odnoszą się do wszelkiego rodzaju badań przeprowadzanych podczas zakładania lub prowadzenia dowolnego rodzaju działalności. Na przykład rozpoczęcie dowolnego rodzaju działalności wymaga zbadania docelowego klienta i konkurencji w celu stworzenia biznesplanu. Prowadzenie badań rynku biznesowego w istniejących przedsiębiorstwach jest pomocne w utrzymaniu kontaktu z zapotrzebowaniem konsumentów. Badania dla małych firm rozpoczynają się od zbadania pomysłu i nazwy, a następnie kontynuują badania oparte na potrzebach klientów i innych firm oferujących podobne produkty lub usługi. Wszystkie badania biznesowe mają na celu poznanie informacji, które mogą zwiększyć sukces firmy.
Metody badań biznesowych różnią się w zależności od wielkości firmy i rodzaju potrzebnych informacji. Na przykład badania klientów mogą obejmować poznanie zarówno odczuć klienta, jak i doświadczeń związanych z korzystaniem z produktu lub usługi. Metodami stosowanymi do pomiaru satysfakcji klienta mogą być ankiety, wywiady lub seminaria. Badanie danych publicznych może zapewnić firmom statystyki dotyczące informacji finansowych i edukacyjnych w odniesieniu do danych demograficznych klientów i korzystania z produktów, takich jak godziny oglądania telewizji w tygodniu przez osoby z określonego obszaru geograficznego. Badania wykorzystywane do celów reklamowych są powszechne, ponieważ środki marketingowe muszą być ostrożnie wydawane, aby zwiększyć sprzedaż i rozpoznawalność marki dzięki reklamom.
Poza badaniami rynku biznesowego i badaniami reklam, badania mają na celu dostarczenie informacji inwestorom. Ludzie biznesu raczej nie zainwestują w firmę lub organizację bez odpowiednich badań i statystyk, które pokażą im, że ich inwestycja prawdopodobnie się opłaci. Badania dużych lub małych firm mogą również pomóc firmie przeanalizować jej mocne i słabe strony, dowiadując się, czego klienci szukają w zakresie produktów lub usług oferowanych przez firmę. Następnie firma może wykorzystać informacje z badań biznesowych, aby dostosować się do lepszej obsługi klientów, zyskać przewagę nad konkurencją i mieć większe szanse na utrzymanie się w biznesie.
Większość branż posiada czasopisma branżowe, które zawierają raporty z badań i statystyki odnoszące się do określonego rodzaju działalności. Informacje międzynarodowe są szczególnie ważne dla firm, które mają powiązania z innymi krajami i muszą lepiej zrozumieć kulturę i demografię innych narodów. Na przykład International Business Research jest publikacją Kanadyjskiego Centrum Nauki i Edukacji, zawierającą eseje biznesowe i artykuły akademickie biznesmenów z różnych części świata, takich jak Australia, Indie i Malezja.