Drożdże prasowane to związek drożdży używany do pieczenia i tworzenia żywności na bazie drożdży lub rośnięcia. Najczęściej używane do wypieku chleba i wyrobów piekarniczych, drożdże powodują wyrastanie ciasta, dzięki czemu płaska kula składników staje się puszystym, wykończonym bochenkiem. Drożdże sprzedawane są w wielu różnych odmianach; drożdże prasowane, chociaż cenione przez niektórych za ich aktywne działanie, mogą być trudne do przechowywania i pielęgnacji oraz mają bardzo krótki okres przydatności do spożycia.
Drożdże to grzyb pierwotnie zbierany przez piwowarów jako produkt uboczny przy produkcji piwa i sprzedawany piekarzom w celu wypieku chleba. Ten jednokomórkowy grzyb jest aktywną małą bestią; w połączeniu z węglowodanami, takimi jak gluten, tworzy bąbelki dwutlenku węgla, które zostają uwięzione w elastycznej strukturze ciasta, powodując wzrost bochenka. Ponieważ jest to niezbędne do prawie każdego pieczywa na zakwasie, tworzenie, pakowanie i przechowywanie drożdży jest niezwykle ważne.
Drożdże prasowane są sprzedawane w blokach lub cegłach, charakteryzujących się wysoką zawartością wilgoci, którą należy uważnie monitorować. Drożdże prasowane, znane również jako drożdże do ciast, zwykle spotykane w chłodniach sklepów spożywczych lub piekarni, muszą być utrzymywane w chłodzie, aby zachować żywotność. Niektórzy piekarze przysięgają, że drożdże prasowane mają doskonały wzrost i smak, ale inni ubolewają nad wybrednymi warunkami i krótkim okresem przydatności do spożycia od dwóch do trzech tygodni.
Świeże drożdże prasowane mają kolor kremowy lub beżowy, mają właściwości nawilżające i kruszące się. Jeśli drożdże zbrązowiały lub wykazują oznaki pleśni, są na ogół za stare i należy je wyrzucić. Aby sprawdzić, czy drożdże prasowane są nadal aktywne, spróbuj pokruszyć mały kawałek do szklanki z lekko ciepłą wodą; jeśli po kilku minutach bąbelki zaczną się unosić, drożdże są nadal dość aktywne.
Drożdże zakupione w świeżych, schłodzonych ciastach zwykle nie muszą być impregnowane przed użyciem. Niektóre suszone sprasowane odmiany wymagają rozrostu w ciepłej wodzie przed dodaniem do ciasta. Dowód zasadniczo budzi drożdże i aktywuje je, rozpoczynając proces tworzenia dwutlenku węgla. W celu wyrośnięcia wysuszonych sprasowanych ciastek drożdże pokruszyć w lekko ciepłej wodzie i odstawić na kilka minut.
Aby prawidłowo przechowywać sprasowane drożdże, spróbuj owinąć ciasto kilkoma warstwami folii, a następnie przykryj je folią aluminiową. Drożdże należy przechowywać w chłodnej części lodówki do trzech tygodni. Drożdże prasowane można również zamrozić przez około rok, ale w celu uzyskania najlepszych rezultatów należy użyć ich natychmiast po rozmrożeniu.