Choć określenie „jabłka drogowe” może przywodzić na myśl przyjemny obraz jabłoni rosnących na poboczu sielankowej wiejskiej drogi, w rzeczywistości jest o wiele brzydsza. Termin ten jest używany w regionalnym amerykańskim slangu w odniesieniu do obornika końskiego, substancji, która jest tylko w niewielkim stopniu spokrewniona z jabłkami. Pisemne dowody sugerują, że około połowy XX wieku ludzie zaczęli nazywać końskie łajno jabłkami drogowymi.
Termin odnosi się do faktu, że obornik zdrowego konia wygląda trochę jak małe jabłko, w tym sensie, że jest okrągły. Kiedy konie były używane jako główny środek transportu, zostawiali po drodze swój obornik i można było wybaczyć, że pomylił kupę końskiej kupy ze stertą jabłek, gdy spojrzy się na nią z daleka. Kiedyś końskie odchody zaśmiecały wiele dróg na całym świecie; w niektórych krajach konie muszą nosić specjalne torby, aby złapać ich odchody, gdy są na drodze, aby zapobiec bałaganowi.
Teraz, gdy już wiesz, czym naprawdę są jabłka drogowe, warto poznać niektóre z ich zastosowań. Obornik koński jest doskonałym materiałem do ściółkowania i nawożenia, a także może być wykorzystywany jako paliwo lub jako źródło materiału budowlanego. Na przykład gnojowica końska była mieszana z błotem i gliną, ponieważ jest to w zasadzie doskonale rozdrobniona słoma.
Kiedy pozwolono spadać jabłkom drogowym tam, gdzie mogły, niektórzy ludzie zawodowo zbierali je do różnych celów. Wiele miast promowało to, pozwalając ludziom czerpać zyski, a jednocześnie oczyszczając drogi, aby uczynić je przyjemniejszymi dla wszystkich. Na obszarach, gdzie istniała nadwyżka obornika lub nie było jej natychmiastowego wykorzystania, sprawy mogły stać się raczej obrzydliwe. Na przykład ulice XIX-wiecznego Nowego Jorku były czasami gęste od końskiego nawozu, a także wielu innych niesmacznych substancji, co czyniło podróżowanie niebezpieczną propozycją.
Termin „jabłka drogi” był również używany w odniesieniu do aktorów w trasie. W tym sensie jest to prawdopodobnie odniesienie do nawozu generowanego przez konie aktora podczas podróży drogą, choć może to być również lekceważący komentarz na temat zdolności aktorskich.
Od czasu do czasu możesz zauważyć jabłka drogowe, zwłaszcza jeśli mieszkasz na wsi. Wielu jeźdźców idzie na skróty po drogach o małym natężeniu ruchu, a ich konie mogą czasami zostawić po drodze depozyt. Jabłka szosowe można również zobaczyć na intensywnie uczęszczanych szlakach i ścieżkach do jazdy konnej i są oczywiście wszechobecnym elementem stajni i podwórza.