Plamy Koplika to maleńkie szarobiałe plamki, które wyglądają jak ziarna piasku z czerwonawym pierścieniem wokół nich. Często pojawiają się w ustach dzieci zarażonych odrą. Te plamki Koplika są najczęściej widoczne na wyściółce wewnętrznego policzka, zwanej błoną śluzową policzków, szczególnie po przeciwnej stronie dolnych zębów trzonowych. Obecność plamek Koplika prawie zawsze wskazuje na zakażenie odrą.
Odrę wywołuje wirus różyczki z rodziny Paramyxoviridae. Jest uważana za jedną z najbardziej zaraźliwych chorób wieku dziecięcego. Wirus rozprzestrzenia się poprzez kichanie, kaszel i bezpośredni kontakt z wydzielinami zarażonych osób. Wirus może zwykle przetrwać poza organizmem do dwóch godzin, pozostając aktywnym w powietrzu i na powierzchniach dotykanych przez zarażone osoby. Osoby zakażone również stają się zaraźliwe na kilka dni przed pojawieniem się wysypki lub we wczesnym stadium infekcji, często jeszcze przed zdiagnozowaniem odry, i pozostają zakaźne wiele dni po pojawieniu się charakterystycznej wysypki.
Zakażenie odrą zwykle występuje u dzieci w wieku od pięciu do dziesięciu lat, chociaż może również pojawić się u dorosłych, którzy nie zostali zaszczepieni. Po ekspozycji na zarażoną osobę wirus inkubuje się w organizmie przez okres od 10 do 12 dni. Po okresie inkubacji pojawiają się łagodne objawy, takie jak kaszel, zaczerwienienie oczu lub zapalenie spojówek, wrażliwość na światło lub światłowstręt, katar i gorączka, po których często pojawiają się plamki Koplika na błonie śluzowej policzka. Plamy Koplika znikają szybko, zwykle po 18 godzinach.
Plamy Koplika same w sobie nie są niebezpieczne i nie wymagają specjalnego leczenia. Są jednak wyraźnym wskaźnikiem odry i często są wykorzystywane jako wczesny wskaźnik diagnostyczny choroby. Ponieważ zapalenie spojówek, katar i gorączka są częstymi objawami wielu różnych chorób, plamki Koplika są ważnym wczesnym objawem i występują u większości wcześnie zdiagnozowanych pacjentów z odrą.
Odra może mieć łagodny przebieg u większości dzieci, ale dzieci niedożywione i te z osłabionym układem odpornościowym z powodu AIDS lub innych chorób zwykle objawiają się powikłaniami, takimi jak zapalenie płuc, ślepota, zapalenie mózgu lub obrzęk mózgu, a czasem śmierć. Odra w czasie ciąży może prowadzić do poronienia i niskiej masy urodzeniowej dzieci. Pediatrzy zalecają szczepienie dzieci w wieku od 12 do 15 miesięcy, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się odry w społeczeństwie. Dzieci i dorośli, którzy zachorują na odrę, stają się odporne na wirusa i nie zachorują ponownie.