Harees to tradycyjna potrawa kuchni arabskiej, serwowana na całym Bliskim Wschodzie. Jest to mieszanka suszonych ziaren pszenicy i mięsa, gotowanych razem, aż będą wystarczająco miękkie, aby uzyskać konsystencję przypominającą budyń. Przygotowanie zajęcy to długotrwały proces, a danie jest zwykle zarezerwowane na specjalne okazje. Jest to szczególnie związane z uroczystościami takimi jak Eid, Ramadan i wesela.
Do tego dania używa się suszonych całych ziaren pszenicy twardej czerwonej. Czasami nazywana jest pszenicą perłową. Wołowina jest powszechnym wyborem dla zajęcy, ale baranina lub cielęcina mogą zastąpić wołowinę. Zające można również zrobić z kurczakiem. Do tego dania zwykle polecane są chude kawałki mięsa.
Przygotowanie może być czasochłonne, ale zwykły proces nie jest skomplikowany. Czystą, umytą pszenicę zagotować w osolonej wodzie i krótko gotować. Następnie do garnka dodaje się mięso lub kurczaka i gotuje się je przez co najmniej dwie do trzech godzin lub do momentu, gdy zaczną tracić swój kształt.
Gdy ugotowana mieszanka jest bardzo miękka, zdejmuje się ją z ognia i miesza. Tradycyjnie robiono to za pomocą specjalistycznej drewnianej trzepaczki zwanej medhrab. Wiele przepisów wymaga po prostu użycia dużej łyżki. Można również użyć blendera zanurzeniowego lub robota kuchennego.
Tradycyjnie zające były gotowane na piecu przez długi czas, a następnie umieszczane w ceglanym piecu lub dole na kilka godzin, w tym samym naczyniu do gotowania. Obecnie często używa się szybkowaru, aby osiągnąć te same wyniki, co inne metody w ułamku czasu. Niezależnie od metody gotowania ważne jest, aby upewnić się, że w garnku jest wystarczająca ilość wody, aby zapobiec wysychaniu lub spaleniu pszenicy i mięsa.
Istnieje wiele odmian przypraw do zajęcy. Często używa się strąków kardamonu, cebuli, czarnego pieprzu i czosnku. Niektóre przepisy wymagają dodania ryżu i małych roślin strączkowych, zwanych roślinami strączkowymi. Częstymi dodatkami są również kminek, kurkuma i cynamon. Niektóre przepisy wymagają dodawania cukru do mieszanki podczas gotowania.
Zające są często podawane w dużym naczyniu z polewą z samonu, klarowanego masła, które jest szeroko stosowane w kuchni Bliskiego Wschodu. Można również użyć ghee, czyli po prostu roztopionego masła. W niektórych regionach zwyczajowo polewa się zające cukrem lub mieszanką cukru i cynamonu.