Poszukiwanie opinii to praktyka, w ramach której firmy zwalniają biegłych rewidentów, jeśli uważają, że biegli rewidenci mogą wydać opinię negatywną. Legalność tej praktyki może być złożona. Można to uznać za wątpliwą działalność księgową, która może być nielegalna w świetle niektórych przepisów. Jeśli jednak firmy znajdą uzasadniony powód do zwolnienia audytorów, mogą uniknąć odpowiedzialności prawnej za opinie.
Może się to zdarzyć na kilka sposobów. Jeden bardzo powszechny przykład pojawia się, gdy firma decyduje się przestać korzystać z firmy księgowej, z którą ma historię, znanej jako biegły rewident, na korzyść nowej firmy. Powodów takiego działania może być wiele, ale potencjalny problem może stanowić opinia shopping. Firma może obawiać się, że biegły rewident wyda negatywną opinię podczas następnego badania i chce uniknąć narażenia na ryzyko wywołane ostrzeżeniem, że jej praktyki księgowe mogą być nieodpowiednie.
Inną formą zbierania opinii może być sytuacja, w której firma zwalnia biegłych rewidentów, zanim będą mieli możliwość wydania opinii. Ta decyzja może być oparta na sygnałach ostrzegawczych, że audytorzy nie wydadzą przyjaznego raportu. Firma zapewnia rekompensatę za przepracowane do tej pory godziny przy projekcie, ale pilnuje, aby audytorzy nie wydali opinii, anulując umowę przed jej zakończeniem. W takich okolicznościach uniknięcie oskarżeń o opiniowanie może być trudne, ponieważ istnieje niewiele uzasadnionych powodów, aby wstrzymywać trwające badanie przeprowadzane przez renomowaną firmę.
Nowe firmy audytorskie mogą spotkać się z firmą, aby omówić rodzaj potrzebnej pracy. Chociaż audytorzy starają się zachować niezależność zarówno ze względów zawodowych, jak i prawnych, mogą być podatni na aluzje podczas spotkań ze spółką. Obawa przed zakupem opinii polega na tym, że firma audytorska może otrzymać sugestię, że zdobędzie kontrakt, jeśli będzie chciała wydać pozytywną opinię podczas badania. Nieetyczne firmy mogą to wykorzystać do podpisania dobrze płatnego kontraktu.
Kilka mechanizmów ma na celu zapobieganie kupowaniu opinii i zwiększanie odpowiedzialności firm. Profesjonalna etyka księgowa odgrywa pewną rolę, ponieważ tego rodzaju działalność nie jest uznawana za akceptowalną przez organizacje zawodowe i organy wydające licencje. Regulacje utrudniają również nadużywanie audytów, ponieważ badane niezależne opinie na temat finansów i praktyki prowadzenia dokumentacji mają na celu ochronę społeczeństwa i inwestorów. Agencje rządowe chcą mieć pewność, że audyt jest tak dokładny i wiarygodny, jak to tylko możliwe.