Kurtyny mułowe to bariery ochronne stosowane w środowisku morskim do kontroli zanieczyszczeń powodowanych przez zawieszone osady, takie jak gleba mulista lub pył kamienny. Kiedy spływająca woda lub prace budowlane tworzą osad w drogach wodnych, stosuje się kurtyny mułowe, aby zatrzymać ten zawieszony osad. Ograniczając osad do określonego obszaru, reszta drogi wodnej jest chroniona przed szkodliwymi skutkami zanieczyszczenia.
W wielu częściach świata rządy nakazują stosowanie kurtyn mułowych w celu kontrolowania zanieczyszczenia dróg wodnych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych Agencja Ochrony Środowiska (EPA) i ustawa o czystej wodzie zostały opracowane w celu kontrolowania zanieczyszczenia zasobów naturalnych, w tym dróg wodnych. Ustawa o czystej wodzie wyraźnie nakazuje stosowanie kurtyn mułowych jako bariery powstrzymującej i zmniejszającej zanieczyszczenia spowodowane pracami budowlanymi i procedurami stabilizacji linii brzegowej.
Kurtyny mułowe są również nazywane barierami mułowymi. Te bariery ochronne są dostępne w wersji pływającej i słupkowej. Zasłony z mułu pływające są dostępne w trzech rodzajach.
Pływająca kurtyna przeciwmułowa typu I przeznaczona jest do stosowania na spokojnych wodach. Zastosowania w spokojnej wodzie mogą obejmować małe stawy lub śródlądowe jeziora i kanały. Ten rodzaj kurtyny mułowej doskonale nadaje się do kontrolowania zanieczyszczenia osadami powodowanymi przez spływy wody deszczowej związane z pobliską budową lub działalnością rolniczą.
Kurtyny pływające mułu typu II przeznaczone są do stosowania na średnich wodach. Ten typ kurtyny mułowej jest bardziej wytrzymały niż kurtyna mułowa typu I. Stosuje się go w rzekach i strumieniach o bardziej zauważalnym prądzie i aktywności powierzchniowej. Pływająca kurtyna mułowa typu II jest powszechnie stosowana podczas budowy lub rozbiórki mostów oraz do kontroli osadów powstających podczas działań stabilizujących linię brzegową.
Pływająca kurtyna mułowa typu III jest przeznaczona do stosowania na wzburzonych wodach i międzybrzeżnych drogach wodnych. Te kurtyny mułowe są przeznaczone do stosowania w obszarach o wysokim natężeniu prądu i dużej aktywności powierzchniowej. Powszechnie spotykana na obszarach, gdzie w pobliżu drogi wodnej lub w przypadku katastrof ekologicznych jest budowa dużych budynków, kurtyna mułowa typu III jest odpowiednia do usuwania wycieków przemysłowych i kontroli spływu metali ciężkich. Specjalnie zaprojektowane bariery mułowe typu III są powszechnie stosowane do oczyszczania i ograniczania wycieków oleju.
Bariery przeciwmułowe i płoty przeciwmułowe są przeznaczone do kontroli osadów w obszarach ekstremalnie płytkiej wody o bardzo ograniczonym prądzie i braku aktywności powierzchniowej. Ten rodzaj kurtyny mułowej jest powszechnie stosowany w przydrożnych rowach lub bardzo płytkich kanałach do kontroli spływu z budowy dróg lub erozji. Jest przeznaczony do zatrzymywania osadów w jednym miejscu, ale nie jest zbudowany tak, aby wytrzymać prąd i aktywność powierzchniową pływających kurtyn mułu.