Finansowa opcja dyskontowania akredytywy jest strategią, którą firmy będą kiedyś wykorzystywać jako środek generowania gotówki dzisiaj na akredytywę, która ma być honorowana w pewnym momencie w przyszłości. Zasadniczo podejście to jest podobne do faktoringu faktury, ponieważ sprzedawca, który oczekuje zapłaty za towary, które zostały wysłane i odebrane przez kupującego, może zwrócić się do swojego banku, aby otrzymać zaliczkę w wysokości bliskiej całkowitej wartości tego akredytywa (LC). Dzięki temu sprzedawca może cieszyć się dochodami z zakupu teraz, a nie później, wykorzystując pieniądze na dowolny cel.
W celu dyskonta akredytywy bank sprzedającego skontaktuje się z bankiem wystawiającym akredytywę podaną przez kupującego. Po potwierdzeniu warunków otaczających akredytywę z bankiem wystawiającym, instytucja finansowa może następnie przedstawić sprzedającemu procent całkowitej wartości tej przewidywanej płatności. Zazwyczaj przedłużona kwota zostanie zmniejszona o wszelkie opłaty, jakie instytucja pobiera za oferowanie tego rodzaju usługi, przy czym opłaty wahają się od 3% do 20%, w zależności od polityki pożyczkodawcy. W momencie wymagalności akredytywy pożyczkodawca otrzymuje tę kwotę bezpośrednio, a transakcję uważa się za całkowicie rozliczoną.
Jako środek ochrony interesów instytucji finansowej, proces stosowany do dyskontowania akredytywy będzie zazwyczaj zawierał postanowienie znane jako nieodwołalne zobowiązanie płatnicze. Oznacza to po prostu, że sprzedający nie może odwołać prawa banku do żądania pełnej akredytywy po przedstawieniu jej do zapłaty. Zazwyczaj ustalenia będą zawierać również postanowienia, które pociągają sprzedającego do odpowiedzialności w przypadku zaistnienia jakichkolwiek okoliczności powodujących unieważnienie akredytywy, skutecznie chroniąc pożyczkodawcę przed utratą pieniędzy na transakcji.
Chociaż działanie polegające na dyskontowaniu akredytywy może być wykorzystane w wielu scenariuszach biznesowych, ustawienie to zwykle dotyczy eksportera, który sprzedaje towary kupującemu lub importerowi znajdującemu się w innym kraju. W takim przypadku przepisy handlowe właściwe dla obu zaangażowanych krajów będą dyktować sposób zapisu rabatu w ramach akredytywy oraz zawarte przepisy mające na celu ochronę praw i obowiązków wszystkich zaangażowanych stron. Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju transakcji biznesowej, ważne jest, aby przeczytać i zrozumieć wszystkie warunki zawarte w umowie regulującej zniżkę akredytywy, upewniając się, że nie ma okazji do nieporozumień, które mogłyby prowadzić do późniejszych problemów.