Wyrażenie „brzuch w górę” jest najczęściej rozpoznawane w wielu anglojęzycznych społeczeństwach jako idiomatyczny sposób na opisanie stanu bycia martwym, złamanym, beznadziejnym porażką lub w inny sposób „zrobionym”. Jest często używany z czasownikiem „iść”, jak w: „iść na brzuch”. To potoczne slangowe określenie stanu ogólnego jest przydatne w opisie niemal każdego negatywnego scenariusza.
Jeśli chodzi o pochodzenie tego wyrażenia, większość zgodziłaby się, że jest popularnym idiomem, fraza, która pochodzi naturalnie z dosłownego użycia, by ostatecznie służyć jako przenośne określenie slangowe. Pierwotne użycie tego wyrażenia odnosiło się do ryb i innych stworzeń, które po śmierci unoszą się w wodzie lub leżą na ziemi z żołądkami skierowanymi do góry. Z biegiem czasu stan fizyczny i jego wizualny lub mentalny obraz zaczęły służyć jako opisowy sposób zastąpienia różnych prostych przymiotników.
Ważne jest, aby wiedzieć, że inną podobną frazę o bardzo innym znaczeniu można również zredukować do wyrażenia „brzuch do góry”. Cała fraza brzmi „brzuch do baru” i ta fraza jest używana w niektórych anglojęzycznych częściach świata. Pomysł podchodzenia „brzuchem do baru” polega na tym, że podmiot odniesienia będzie zbliżał się do baru w celu napicia się alkoholu. Ktoś, kto chce się napić z kimś w barze, może skrócić swoją prośbę do prostego wyrażenia składającego się z dwóch słów.
W bardziej powszechnym użyciu wyrażenia „brzuch w górę” idea ta jest często stosowana w świecie przedsiębiorczości. Ta opisowa etykieta może odnosić się do najmniejszych małych firm, z których wiele ma tendencję do upadków w ciągu pierwszych kilku lat działalności, lub do największych firm, na przykład uznanych firm typu blue chip, które zaskakują analityków finansowych spektakularną porażką. Na przykład ktoś po kryzysie finansowym może twierdzić, że pewna duża firma bankowa „podniosła się”, gdzie barwny opisowy charakter tego wyrażenia służy do zastosowania elementu zaskoczenia i najmniej prawdopodobnej porażki finansowej.
W najbardziej abstrakcyjnych zastosowaniach tego wyrażenia obiekt nie jest formalnym przedsięwzięciem, ale bardziej mglistym wysiłkiem, takim jak ruch społeczny. Mówienie, że ruch społeczny „rozpadł się”, ogólnie oznacza, że stał się mniej aktywny lub widoczny z powodu mniejszego zainteresowania. W takich sytuacjach idiomatyczne zdanie może być dość tajemnicze, a słuchacze lub czytelnicy mogą poprosić o trochę wyjaśnienia.