Śledzenie godzin, które pracownik przepracował w danym dniu, jest ważną częścią skutecznego zarządzania wydatkami płacowymi firmy. Pracownicy, którzy otrzymują wynagrodzenie za godzinę, zamiast otrzymywać pensję ustaloną za swoje stanowisko, muszą uderzyć w zegar, aby powiadomić swojego pracodawcę, kiedy byli w pracy.
Zanim komputery stały się koniecznością w miejscu pracy, pracownicy musieli rejestrować się na rzeczywistym zegarze na początku dnia pracy. Pracownik włożył kartę opatrzoną swoim nazwiskiem do specjalnego mechanicznego zegara czasu, który zapisywał na karcie dzień i godzinę. W zależności od zasad i przepisów w miejscu pracy, rejestrowanie się i wychodzenie na przerwy i posiłki również mogło być częścią tego, co oznaczało uderzenie zegara.
Oczywiście, teraz, gdy większość firm jest w stanie inwestować w zaawansowane oprogramowanie, rzadko można zobaczyć mechaniczny zegar używany do śledzenia kart czasu pracy pracowników. Większość firm korzysta obecnie ze skomputeryzowanej metody śledzenia godzin pracy pracowników. Inne biura śledzą czas pracownika, rejestrując, kiedy pracownik loguje się do swojego komputera lub centralnej strony internetowej firmy. W niektórych dużych korporacjach z wyrafinowanymi systemami bezpieczeństwa pracownicy wybijają zegar, używając karty identyfikacyjnej z unikalnym kodem kreskowym, aby wejść i wyjść z budynku.
Z punktu widzenia pracodawcy największą zaletą korzystania z nowoczesnej technologii w celu wymuszenia na pracownikach bicia zegara jest możliwość wyeliminowania oszustw. Programy, które rejestrują karty czasu pracy pracowników, są znacznie trudniejsze do manipulacji niż ręczny zegar czasu. Pracodawcy, którym szczególnie zależy na rzetelnym ewidencjonowaniu godzin pracy, mogą nawet zainwestować w biometryczny zegar czasu, który reaguje na unikalny kształt wskazówki pracownika, aby uniemożliwić pracownikowi próbowanie uderzenia zegara dla kogoś innego.
W kulturze popularnej wyrażenie „uderzenie w zegar” ma nieco negatywne konotacje. Jest często używany w odniesieniu do pracy bez wyjścia lub pracy, która jest w jakiś sposób niesmaczna dla pracownika. Kiedy mówisz, że czas uderzyć w zegar, po prostu odliczasz godziny, aż będziesz mógł wyjść z pracy na przyjemniejszą aktywność. Termin ten może być również używany w odniesieniu do czyjegoś braku etyki pracy. Jeśli opisujesz innego pracownika, który chce uderzyć w zegar, sugerujesz, że nie jest w pełni zainwestowany w wykonywanie wymaganych zadań na tym stanowisku.