Czy cukrzycę typu 2 można wyleczyć za pomocą kontroli wagi?

American Diabetes Association informuje, że około 18 milionów Amerykanów choruje na cukrzycę, podczas gdy nieco ponad 16 milionów (około 90%) ma cukrzycę typu 2. Osoby z tym typem radzą sobie z insulinoopornością — niezdolnością organizmu do prawidłowego wykorzystania insuliny w celu metabolizowania glukozy, skrobi i cukrów w energię. Poziom cukru we krwi może stać się niebezpiecznie wysoki, a insulinooporność może również prowadzić do chorób sercowo-naczyniowych. Choroba ta jest leczona poprzez dietę i uważną kontrolę krwi.

W większości przypadków początek cukrzycy typu 2 jest spowodowany nadmiernym przyrostem masy ciała i brakiem ruchu. Zarówno dzieci, jak i dorośli są coraz bardziej zagrożeni ze względu na siedzący tryb życia w połączeniu z niezdrowymi nawykami żywieniowymi. Jednak związek przyczynowy między nadwagą a cukrzycą typu 2 był nieznany, dopóki dr Barbara B. Kahn z Beth Israel Deaconess Medical Center nie współautor badania, które ujawniło brakujące ogniwo.

Jak doniesiono w czasopiśmie naukowym Nature z 21 lipca 2005 r., Kahn odkrył, że naturalnie występująca cząsteczka białka znajdująca się w komórkach tłuszczowych blokuje działanie insuliny. Białko wiążące retinol 4 lub RBP4 jest znane ze swojej pozytywnej roli w pomaganiu komórkom w przyswajaniu witaminy A. Jednak gdy jest obecne w dużych ilościach, RBP4 hamuje wykonywanie swojej pracy przez insulinę, powodując stan sprzyjający cukrzycy.

Wiadomo było już, że osoby z nadwagą i cukrzycą typu 2 mają podwyższony poziom RPB4, ale uważano, że cząsteczka białka jest łagodna. Badania wykazały, że nasilenie insulinooporności było bezpośrednio związane z poziomem RPB4. Wraz ze spadkiem poziomu RPB4 działanie insuliny odpowiednio się normalizowało.

Od dawna zaleca się zdrową dietę i ćwiczenia w zapobieganiu cukrzycy typu 2. Ponadto badania Kahna mogą wyjaśniać, dlaczego u wielu osób, które chudną, objawy cukrzycy dosłownie zanikają.

Pomimo odkryć Kahna społeczność medyczna nie uważa utraty wagi za lekarstwo na cukrzycę typu 2. Jeśli waga powróci, stan prawdopodobnie powróci. Co więcej, na osoby z predyspozycjami genetycznymi wpływa więcej niż sam poziom RPB4. W rzeczywistości niektóre osoby z tą chorobą wcale nie mają nadwagi. W takich przypadkach RPB4 nie jest czynnikiem.

Jednak u większości osób cierpiących na cukrzycę typu 2 w wyniku nadwagi utrata masy ciała może często całkowicie wyeliminować objawy. Może również poprawić warunki dla osób z predyspozycjami genetycznymi, dzięki czemu choroba jest łatwiejsza do opanowania. Leki mogą z czasem zostać wyeliminowane, a ogólny stan zdrowia może ulec poprawie. Utrzymanie zdrowszego stylu życia, który obejmuje łagodne ćwiczenia, w wielu przypadkach prowadzi do życia bez objawów. Chociaż społeczność medyczna nie nazwie tego „leczeniem” nie bez powodu, osoby żyjące bez objawów po radzeniu sobie z cukrzycą prawdopodobnie nie będą przejmować się różnicą techniczną.
Osoby z nadmierną nadwagą i cierpiące na cukrzycę typu 2 powinny skonsultować się z lekarzem w celu ustalenia programu ćwiczeń i diety dostosowanej do ich potrzeb.