Flegma z krwią może czasami być oznaką poważnej choroby, ale często jest wynikiem niewielkiego krwawienia w układzie oddechowym. Ten stan występuje, gdy dana osoba widzi smugi krwi w ślinie, zwykle po ataku kaszlu. Jeśli dana osoba widzi krew w swojej flegmie, powinna natychmiast skontaktować się z lekarzem. Najpoważniejszym chorobom, w których dochodzi do krwawienia w płucach, towarzyszą również dodatkowe rozpoznawalne objawy, które mogą pomóc lekarzom zidentyfikować źródło choroby.
Ten objaw przede wszystkim wskazuje, że gdzieś wzdłuż dróg oddechowych znajduje się krew, która obejmuje nos, zatoki, gardło i wszystkie obszary płuc. Krwawienie z nosa jest najmniej poważną przyczyną flegmy z krwią. Pęknięta błona w górnej części nosa może kapać krew do tylnej części gardła, która jest następnie odkrztuszana przez chorego. Ten rodzaj urazu zwykle goi się samoistnie w ciągu kilku godzin lub może zostać kauteryzowany przez lekarza w gabinecie lekarskim.
Jeśli krwawienie z nosa nie jest źródłem flegmy z krwią, następną najbardziej prawdopodobną przyczyną są płuca. Krew w płucach ogólnie wskazuje na potencjalnie poważny problem lub chorobę. Zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc to dwie choroby układu oddechowego, które mogą powodować krwawienie z płuc, a obie można łatwo leczyć za pomocą leków na receptę i leżenia w łóżku. Te stany są wynikiem infekcji w płucach, która może powodować obrzęk dróg oskrzelowych lub obrzęk pęcherzyków płucnych. Krwawy kaszel jest rzadkim skutkiem ubocznym tych dwóch infekcji, ale zdarza się w niektórych przypadkach i zwykle towarzyszy mu duszność, gorączka i przekrwienie klatki piersiowej.
Gruźlica i rak płuc to dwie z najpoważniejszych przyczyn flegmy z krwią. Gruźlica to infekcja, która atakuje płuca i może rozprzestrzeniać się przez drogi oddechowe i inne główne narządy ciała. Inne objawy to zmęczenie, utrata apetytu, utrata masy ciała i nocne poty, a ta infekcja, jeśli nie jest leczona, często prowadzi do śmierci. Gruźlicę można leczyć kilkoma zalecanymi przez lekarza kursami leków, które trwają od dwóch do sześciu miesięcy, w zależności od ciężkości choroby. Ta choroba została praktycznie wyeliminowana w krajach rozwiniętych, takich jak USA i Wielka Brytania, a szczepionki zapobiegawcze są dostępne dla osób mieszkających w krajach, w których nadal występuje gruźlica.
Rak płuc to pojawienie się tkanki rakowej w płucach i może ostatecznie rozprzestrzenić się na wszystkie ważne narządy ciała. Pojawienie się flegmy z krwią zwykle nie pojawia się, dopóki choroba nie jest bardzo zaawansowana. Osoby z rakiem płuc mogą również odczuwać duszność, świszczący oddech, ból w klatce piersiowej, ból głowy i nagłą utratę wagi. Ten typ raka jest czasami uleczalny za pomocą leków na receptę, radioterapii i chemioterapii, gdy zostanie zdiagnozowany we wczesnych stadiach.