Frytki mogą być smaczne, ale lekarze od dawna ostrzegają przed zbyt częstym ich spożywaniem ze względu na duże dawki sodu i tłuszczów nasyconych. Dla osób na diecie od dawna są zakazaną rzeczą. Teraz, biorąc pod uwagę raport z 2005 roku, może być jeszcze więcej powodów, aby wybrać zdrowszą alternatywę dla frytek.
Pod koniec 2005 roku badanie ankietowe przeprowadzone przez kilka szpitali dla kobiet, Harvard i Uniwersytet Brighama Younga, oceniło pielęgniarki, które we wczesnym dzieciństwie przynajmniej raz w tygodniu jadły frytki. Pielęgniarki, które jadły je co tydzień, były o 27% bardziej narażone na raka piersi w wieku dorosłym.
Chociaż badanie nie jest wyczerpujące, ponieważ dotyczyło tylko jednej populacji, prowadzi do wniosku, że frytki mogą stanowić dodatkowe ryzyko rozwoju jednego z najtrudniejszych i zmieniających życie nowotworów. W odpowiedzi wiele firm zajmujących się fast foodami zaczęło oferować alternatywy, takie jak porcje owoców lub warzyw.
To badanie nie sugerowało, że wszystkie „zakazane pokarmy” stwarzają takie samo potencjalne ryzyko. Według tego badania kobiety, które jadły hot dogi lub lody, nie były narażone na dodatkowe ryzyko zachorowania na raka piersi.
Podobne badanie przeprowadzone w Szwecji w 2002 roku sugeruje, że podgrzewanie niektórych produktów bogatych w skrobię, takich jak ziemniaki czy pieczywo, powoduje wytwarzanie substancji chemicznej zwanej akrylamidem, która jest uważana za substancję powodującą raka. Frytki i chipsy ziemniaczane były szczególnie bogate w tę substancję, co stanowi potencjalny związek między frytkami a rakiem. Badanie, które obejmowało próby losowe, nie było wystarczająco szerokie, aby uzasadniać usunięcie takich produktów z rynku.
Ponadto substancja chemiczna wydawała się być obecna niezależnie od tego, czy ziemniak był pieczony, czy smażony. Sugeruje to, że ludzie mogą nadal być narażeni na zwiększone ryzyko, jeśli wybiorą frytki z piekarnika lub pieczonego ziemniaka zamiast porcji frytek.
W 2006 r. American Journal of Clinical Nutrition doszedł do wniosku, że zarówno ziemniaki, jak i frytki wydają się prowadzić do zwiększonego ryzyka rozwoju cukrzycy typu II. Ryzyko było wyższe wśród kobiet, które były już otyłe.
Wszystkie te połączone badania sugerują, że w szczególności ziemniaki i frytki mogą nie być dobrym wyborem żywieniowym i powinny być spożywane oszczędnie. Inne badania wykazały, że produkty bogate w skrobię, takie jak pieczone ziemniaki, mają jednak pewne korzyści zdrowotne. We wszystkich przypadkach wydaje się, że najważniejsza jest zróżnicowana dieta, z kilkoma powtórzeniami potencjalnie szkodliwych pokarmów.