Kombinacja gumy, słodzików i barwników spożywczych jest tym, co stanowi większość obecnie sprzedawanych nowoczesnych gum do żucia. W przeszłości większość producentów gumy do żucia używała jako bazy kauczuku syntetycznego lub „chicle”, żywicy z drzew lasów deszczowych. Dziś jednak firma Glee Glum twierdzi, że jest jedynym pozostałym amerykańskim producentem gum, który nadal używa chicle jako bazy gumy.
Zanim większość marek gumy do żucia stosowała substytuty cukru, nadmierne żucie gumy nie było uważane za sprzyjające zdrowiu jamy ustnej. Obecnie większość marek gumy do żucia używa sztucznych słodzików, w tym aspartamu, acesulfamu potasu i sukralozy, i nie stanowi takiego samego zagrożenia dla higieny jamy ustnej. Tymczasem guma do żucia, która jest lecznicza, taka jak guma nikotynowa, może zapewnić korzyści zdrowotne, pomagając żującemu w zaprzestaniu palenia; jednak może również stać się niezdrowe, jeśli samo w sobie stanie się nadużywane lub uzależnione.
Wojsko Stanów Zjednoczonych od dziesięcioleci rozprowadza gumę do żucia bezpośrednio swoim żołnierzom, wierząc, że guma do żucia poprawia koncentrację i łagodzi stres. Ponadto Siły Obronne Nowej Zelandii wprowadziły gumę do żucia o nazwie Recaldent do swoich rozproszonych opakowań, ponieważ wykazano, że guma zwalcza próchnicę zębów.
W 2008 roku artykuł opublikowany przez Canwest News donosił, że ester etenylowy kwasu octowego, substancja powszechnie występująca w gumie do żucia, jest badana przez Health Canada i wkrótce może zostać uznana za toksyczną przez rząd federalny Kanady. Substancja, znana również jako octan winylu, jest często stosowana jako środek smakowy w gumie do żucia, a podczas badania przeprowadzonego przez międzynarodową agencję stwierdzono, że może powodować raka u szczurów laboratoryjnych. Octan winylu jest również używany do produkcji dezodorantów, perfum, farb i innych produktów.
Jednym z powszechnych mitów dotyczących potencjalnych zagrożeń zdrowotnych związanych z żuciem gumy jest to, że jej strawienie zajmuje kilka lat. Chociaż guma do żucia jest często określana jako „niestrawna”, ponieważ opiera się naturalnym wysiłkom organizmu w zakresie trawienia pokarmu, jest usuwana z organizmu w taki sam sposób i w takim samym czasie jak zwykłe jedzenie.