Wiele badań, w tym te przeprowadzone przez naukowców z Boston University i Harvard Medical School, sugeruje, że istnieje coś takiego jak genetyczna otyłość. Genetyka obejmuje nie tylko wpływ na wskaźnik masy ciała danej osoby, ale także miejsce, w którym mogą się gromadzić złogi tłuszczu. W niektórych przypadkach to obecność pewnych genów wpływa na genetyczną otyłość. W innych przypadkach, brak pewnych genów lub pewnych fragmentów informacji w genach może być najważniejszymi czynnikami.
Chociaż naukowcy od dawna rozumieją, że genetyczna otyłość istnieje, początkowo uważano, że składniki genetyczne wpływają tylko na bardzo nieliczne rodziny. Badania z pierwszej połowy XXI wieku sugerują, że osoby podatne na otyłość, zwłaszcza dziecięcą, mogą być bardziej rozpowszechnione. Badanie Boston University z 21 r. sugerowało, że naukowcy odkryli powiązanie genetyczne, które może być wspólne dla nawet 2006 procent populacji europejskiej i afroamerykańskiej. Te nowe informacje mogą prowadzić do jeszcze większej liczby odkrytych linków w przyszłości.
W badaniu z 2006 roku naukowcy odkryli również wariant w co najmniej jednym genie, Insig2, o którym wiadomo, że reguluje syntezę kwasów tłuszczowych i cholesterolu. Wariant został również znaleziony w innym genie, ale funkcja tego genu nie została jeszcze ustalona. Inne badanie, opublikowane przez Nature w 2010 roku, sugeruje, że delecje na pewnym chromosomie mogą wskazywać na genetyczną otyłość, zwłaszcza otyłość, która jest ciężka i pojawia się we wczesnym okresie życia.
Inne badania sugerują również, że genetyczna otyłość może nie być produktem jednego lub dwóch genów, ale raczej całego zestawu genów. Jeśli obecny jest właściwy zestaw, otyłość może być bardziej prawdopodobna, szczególnie w niektórych segmentach populacji. Naukowcy wciąż próbują zmapować większość tych genów i ustalić, które mogą być odpowiedzialne za predysponowanie osoby do otyłości. Pomimo potrzeby kontynuowania badań, doniesienia wskazują na istnienie wystarczającego związku, który wskazuje na istnienie genetycznej otyłości.
Obecność otyłości genetycznej jest bardzo ważna, ponieważ środowisko medyczne poszukuje nowych sposobów walki z problemem zdrowotnym. Wiedza, że dana osoba ma określoną zmienność genetyczną, może prowadzić do nowych metod leczenia, takich jak leki, które pomagają przeciwdziałać temu efektowi. Ponadto społeczność medyczna mogłaby uważnie obserwować osoby podatne na otyłość, aby zachęcać do zdrowych wyborów dotyczących stylu życia, próbując zapobiec złym nawykom żywieniowym i siedzącemu trybowi życia.