Jest wiele żartów na temat faceta, który chrapie tak głośno, że szarpie szybami i budzi zmarłych, ale ta przypadłość nie jest śmieszna ani dla chrapiących, ani dla tych, którzy z chrapiącym mieszkają. Chrapanie może przyczyniać się do różnych problemów zdrowotnych i siać spustoszenie w związkach. Chociaż nie ma faktycznego lekarstwa na chrapanie, istnieją rozwiązania, które mogą pomóc złagodzić problem.
Chrapanie jest spowodowane zwężeniem dróg oddechowych i utrudnionym przepływem powietrza. Gdy drogi oddechowe się zwężają, tkanki miękkie w gardle wibrują i wytwarzają hałas, który prowadzi do nieprzespanych nocy. Szacuje się, że 50 procent dorosłych regularnie chrapie, a około połowa z nich należy do kategorii przewlekłych. Przewlekły chrapiący ma zwykle słabe napięcie mięśniowe w gardle lub nadmiar tkanki gardła. Czasami mówi się, że osoby chrapiące cierpią na chorobę znaną jako „wiotkie gardło”.
Chociaż nie ma lekarstwa na chrapanie, można podjąć kroki w celu zmniejszenia częstotliwości i nasilenia jego napadów chrapania. Pierwszym, po prostu, jest przejście na dietę. Utrata wagi często prowadzi do mniejszego chrapania lub przynajmniej łagodniejszej wersji przerażającej sonaty drzemiącej. Należy również unikać spożywania dużych posiłków na krótko przed pójściem na emeryturę. Picie alkoholu lub przyjmowanie środków uspokajających przed snem może również zwiększać prawdopodobieństwo chrapania.
Palenie prawie zawsze jest przyczyną chrapania. Chociaż rzucenie palenia nie jest lekarstwem na chrapanie, porzucenie nałogu pozwoli na swobodniejsze funkcjonowanie dróg oddechowych. Stwierdzono również, że sprężynowe paski na nos pomagają osobom chrapiącym w znacznym zmniejszeniu ich objętości.
Setki dostępnych bez recepty sprayów i pigułek twierdzą, że są lekarstwem na chrapanie, ale w najlepszym razie tylko tymczasowo maskują objawy. Ponownie, głównymi przyczynami chrapania są niedrożne drogi oddechowe i nadwaga. Spanie na boku może czasem pomóc, podobnie jak podniesienie wezgłowia łóżka lub spanie na specjalnie zaprojektowanej poduszce ortopedycznej. Maska dopasowana do ust i szczęki, zaprojektowana w celu ułatwienia oddychania, była dla niektórych korzyścią. W najgorszym przypadku można przeprowadzić operację na kanałach nosowych.
Z chrapaniem wiążą się zagrożenia dla zdrowia, z których najmniejszym jest wielokrotne dźganie łokciem w żebra przez osobę skazaną na spanie obok chrapiącego. Osoba, która chrapie, prawdopodobnie budzi się wiele razy w ciągu nocy, niezależnie od tego, czy o tym pamięta, czy nie. Brak snu może prowadzić do drażliwości i osłabienia układu odpornościowego.
Najpoważniejsze ryzyko dla chrapiącego wynika z bezdechu sennego. Osoby z przewlekłym chrapaniem często doświadczają długich przerw między oddechami, czasami dziesięciosekundowych lub dłuższych. W takich momentach serce bije mocniej i szybciej niż normalnie, aby podnieść spadające ciśnienie krwi. Bezdech senny może być czynnikiem przyczyniającym się do zawału serca i udaru mózgu.